암, 평생 2명 1명 꼴 진단, 4명 중 1명 사망

금연이 남성 폐암 진단률과 사망률 크게 낮춰

고령화 사회로 들어가면서 점차 암으로 진단받고 암으로 사망하는 비율이 높아진다는 보고서가 나왔다.

캐나다 암학회(Canadian Cancer Society)은 20일(화) 암과 관련된 새로운 통계보고서를 발표했다.

보고서에 따르면 캐나다인 2명 중 1명이 평생 한 번 암을 진단 받게 되고, 또 4명 중 1명은 암으로 사망한다.

올해만도 20만 6,200명이 암 진단을 받을 것으로 예상된다. 이중 악성 암 진단으로 8만 800명이 사망할 것으로 추산된다.

암은 캐나다에서 가장 큰 사망 원인이다. 

캐나다 암 협회의 레아 스미스(Leah Smith) 박사는 고령화 시대로 접어들면서 고령 인구가 늘어나 지금부터 2030년까지 암 진단 및 암 사망률이 극적으로 증가할 것이라고 예측했다. 

보고서에서 예측한 2017년 암 진단 환자의 약 90%는 50세 이상이다. 이들 중 45%가 70세 이상이다.

더 나이가 들수록 암 발병률이 높아진다는 얘기다.  

하지만 이러한 전망에도 불구하고 암 사망률은 최고정점에 달했던 1988년 이후로 계속해서 감소해 4명 중 1명으로 예측됐다. 30여년 동안 암 사망률은 남성 30%이상, 여성은 17%이상 감소했다. 

이는 폐암 사망률이 크게 감소했기 때문으로 정부의 담배 관련 규제 강화가 캐나다 암 관련 건강에 긍정적으로 영향을 끼쳤다는 반증이다.

바로 남성들이 여성보다 흡연으로 인한 폐암으로 사망했는데, 그 수치가 급격히 감소했다는 것이 그 근거다.

여성의 경우는 유방암 검진 및 치료 개선으로 유방암 생존률이 높아진 것도 암 사망률을 낮춘 요인으로 꼽혔다. 

전립선암, 유방암, 폐암, 대장암 등 4대 악성종양이 여전히 높은 발병률을 보이며 올해도 암 진단 환자의 절반을 차지할 것으로 예상된다. 

이들 중 폐암으로 올해 2만 1,100명이 사망을 해 나머지 3개 악성 종양으로 사망하는 1만 9,200명 보다 많을 것으로 추산된다.

스미스 박사는 암 생존률을 높이기 위해 꾸준한 치료와 운동이 효과적이라고 말했다. 실제 암 진단을 받은 환자 중 60%가 5년이상 더 살 수 있었다는 연구결과가 나왔다. 하지만 5년 이상 생존률이 8%인 췌장암은 예외로 23개의 악성 종양 중 제일 낮은 수치다. 

올해 5,500명이 췌장암 진단 받을 것으로 예상되며, 이중 4,800명이 사망할 것으로 전망했다.

이를 두고 프린세스 마가렛 암 센터의 졸리 린가쉬(Jolie Ringash) 박사는 췌장암은 진행단계까지 증상을 보이지 않아 진단하기가 어렵기 때문이라고 설명했다. 

안슬기 수습기자