밴쿠버 | 아쿠아리움의 고래 사육에 대한 시민공청회 모두 종료
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입력14-07-29 14:52
수정 14-07-29 14:54
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많은 참가자들 "주민 투표에 올려야"
지난 26일(토)과 28일(월) 양일 간, 밴쿠버 공원위원회(Vancouver Park Board)가 주최한 미팅에 총 백 명이 넘는 사람들이 참석했다.
최근 큰 논란이 되고 있는 아쿠아리움(Vancouver Aquarium)의 고래 사육 문제에 대한 의견을 나누기 위해서였다.
더 큰 목소리를 낸 것은 예상데로 반대 입장의 사람들이었다.
미팅 시작 전 입구에서부터 고래 사육에 반대하는 피켓을 들고 자신들의 입장을 분명히했다.
이들은 “탱크 안에서의 삶은 삶이 아니다” 또는 “아쿠아리움 측은 고래에 대한 연구를 위해서도 사육이 불가피하다 하지만 이는 동물에 대한 학대일 뿐”이라는 등 매우 강경한 의견을 내세웠다.
고래 사육을 지지하는 참가자들도 있었다. 그 중에는 아쿠아리움을 대변하기 위해 나온 직원들도 있었으며, 누구보다 눈에 띈 것은 그 동안 이 사안에 대해 침묵해 온 투어리즘 밴쿠버(Tourism Vancouver)였다.
투어리즘 밴쿠버의 월트 쥬다스(Walt Judas)는 “아쿠아리움은 스탠리 파크(Stanley Park)와 함께 밴쿠버 관광산업의 큰 자산중 하나”라며 그 중요성을 토로했다. 그는 “BC 주의 주민들 역시 매년 수십만 명이 아쿠아리움을 찾아 밴쿠버 시를 방문한다. 또 이는 다운타운에서의 관련 상품 판매로도 이어진다”고 말했다.
한편, 참가자들 중 많은 사람들이 이 사안을 주민투표(Referendum)에 올려야 한다는데 동의했다. 한 참가자는 “고래 사육 문제가 논란이 되어 온 지도 벌써 10년에 가까운 시간이 흘렀다. 지역사회가 이 문제로부터 벗어나기 위해서는 주민투표를 통해 다수의 의견이 어떠한지 명확히 해야 한다”고 말했다.
미팅 주최자이자 아쿠아리움의 고래 사육 문제에 대한 결정권을 가지고 있는 공원 위원회의 사라 블리스(Sarah Blyth)씨는 “31일(목) 위원회 내부 회의가 있을 예정이다. 주민들의 다양한 의견은 충분히 들었고, 그 세세한 내용들을 모두 수렴할 것”이라고 말했다. 그러나 그는 “해결이 매우 어려운 문제”라는 것을 인정하며 “빠른 시일 내에 논란이 종결지어지기는 힘들 것”이라고 말했다.
이지연 기자
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