코비드 팬데믹으로 그동안 우리의 일상이 멈추고 맛있는 음식조차도 레스토랑에 도란도란 모여 앉아 나누지 못했던 지난 수개월 동안의 인내의 시간에 대한 보상이라 할까, 5/25(화)요일을 기점으로  제한적이지만 레스토랑에서 식사가 가능하게 되었다.  정상 생활로의 완전한 전환은 백신 접종률과 신규 확진자 발생 상황에 따라 단계별로 조정될 계획이니 이제 곧 친구, 가족, 친척, 직장동료 들과 함께 편하게 모여 즐겁게 음식과 문화를 나눌 수 있게 될 것으로 보인다.

얼마전 영화의 본고장 미국 헐리우드에서 열린 아카데미 영화시상식에서 한국영화 100년 역사상 최초로 최고 여우조연상에 영화 ‘미나리’에서 열연한 한국의 대표적인 베테랑 배우 윤여정씨가  수상한 소식은 전세계 한인들에게 한국인의 자부심을 심어주는데 크게 기여를 했다.  바로 우리 한국인의 정서가 가득 담긴 친근한 할머니, 어머니의 역할로 어릴때의 추억을 떠올리게 하고 공감을 나누는 것을 넘어 전세계인의 가슴을 움직이게 만든 가장 한국적인 것이라 감히 말할 수 있었다.  아마도 이민자들로써 열심히 땀흘리고 각자의 꿈을 향해 열심히 노력하며 삶을 살아가는  우리의 현실과도 같고 우리의 부모님 세대가 걸어온 길을 고스란히 보여준 우리의 자화상이기에 더많은 공감을 하게 된 것같다.

특히 윤여정 배우가 최근 종영한 윤 스테이 방송 프로그램에서도 따뜻한 한국의 어머니상을 보여주며 전세계에서 한국을 찾은 외국인 게스트들에게 한국의 맛을 소개 하기 위해 진솔하고 자상하게 따뜻한 한국인의 정을 나눠 주던 모습을 보면, 음식과 한국의 식문화라는 매개체를 통하여 세계가 하나가 될 수 있다는 것을 보여준 대표적인 사례라 생각된다.

우리 어머니들의 정성어린 손맛이 담긴 정갈한 한국음식, 바로 그 어머니의 손 맛에서 시작된 아리수의 출발.  밴쿠버 이민 26년, 대표적인 한국 정통 BBQ 전문점 아리수를 통해 한국음식과 한국 문화 알리기에 앞장서고 있는 이한종 회장을 직접만나 아리수 에드몬드 2호점 오픈 준비에 대한 이야기를 함께 나누어본다.

아리수 에드몬드 2호점 오픈배경은 

이한종 회장은 ‘캐나다 이민 생활 26년 가운데, 이곳 밴쿠버에서 한국을 대표하고 가족, 이웃 등 누구든지 한국음식과 한국의 문화를 함께 나누는 장소가 필요하다고 생각해서 시작했다’고 한다.

아리수의 첫 탄생은 이 회장의 어머니의 손맛, 정성, 양념, 최상의 재료비법을 이어오고 전통을 계승할 한국음식 알리미로써 지난 2016년 시작되었고, 앞으로 메트로 밴쿠버에 6개의 지점을 오픈 할 계획을 가지고 있다.

현재 버나비 코리아타운 플라자에 위치한 본점을 시작으로 오는 6월 초 오픈을 목표로 막바지 준비에 정성을 쏟고있는 버나비 아리수 에드몬드2호점은 그 무엇보다 초현대 시설과 넓고 쾌적하고 편안하게 다이닝을 할 수 있는 환경으로 (약 5,600 스퀘어피트), 최근 버나비 하이게이츠의 신축 고층콘도 단지 및  에드먼드 지역의 신규 고층콘도 및 상업시설 개발로 인한 신규 인구 유입으로 인한 고밀집도 및 편의시설 확충과 맞물려 이 지역 커뮤니티를 대표하는 새로운 이정표가 될것 으로 생각된다.

<아리수 Edmonds 2호점>
 
다민족 커뮤니티로 구성되어 있고 다소 젊고 역동적인 경제 활동인구의 새로운 유입과, 특히 한류의 확장과 K-Food, K-Culture, K-Beauty로 한국의 관심이 그 어느때보다도 보다 높아지고 있는 추세를 보면 이곳 상권에서 아리수가 담당할 역할은 상당히 의미 심장하다고 할 수 있다.

작년 아카데미 영화 시상식에서 4관왕을 석권한 한국영화 기생충 (Parasite)의 영향을 보더라도 영화에서 주인공들이 맛있게 끓여먹었던 짜파구리 (짜파게티+너구리) 라는 음식은 영화를 통해 새로운 한국 음식문화 장르로 전세계에 소개가 될만큼 큰 파급력을 가져왔다. 한국에 관심 많은 젊은계층을 통해 유튜브로 짜파구리 만드는 방법을 소개하는 영상이 각국언어로 제작되어 퍼져나갔고 제조업체는 때아닌 호황을 누리는 경제적 파급효과도 누리게 되었다.  

한 나라의 문화 컨텐츠를 통해 국가 브랜드 위상 및 국가 경쟁력을 높이는 경험을 했기에 밴쿠버에 사는 한국인으로서 우리나라의 음식과 문화가 이곳 캐나다에 사는 모자이크 다민족 커뮤니티에 널리 알려지고 퍼져 나간다는 것에 대해 한인으로 자부심과 자긍심을 느끼기에 충분하다.

이 어려운 코비드 펜데믹 상황에서도 과감한 투자와 추진력으로 그 꿈을 실현해 가고 있는 이한종 회장에게  감사의 마음을 전한다.

아리수의  BBQ만의 특징은 

‘아리수는 숙성방식의 BBQ를 고수’ 한다.

고기는 특별히 엄선된 품질의 Alberta산 Beef  A+++  등급의 소고기 갈비살, 특왕갈비, 우설 및 삼겹살, 항정살을 취급하며 습식 냉장 숙성고에서 소고기는 약 3일~1주일의 숙성방식을 거쳐 육즙이 최대한 살아있고 신선하고 부드러운 육질을 자랑한다.

BBQ메뉴의 구성도 프리미엄, 고기모음, 꽃갈비살, 콤보 메뉴, 한상차림등 각각의 기호와 게스트의 인원에 따라 다양하게 선택할 수 있도록 구성되어 있으며 엄선되고 실력과 자격을 갖춘 쉐프 및 키친스텝 에 의해 정갈하고 깔끔하고 위생적으로 정성스럽게 준비된 고급 퀄리티의 음식을 접할 수 있다.

 <고기모음>
 

<꽃갈비살>

<콤보 A>
 

<콤보 B>

<한상차림>

또한 레스토랑의 규모가 5,600 Sqft. 로 캐나다 내에서 손꼽히는 큰 규모의 한국요리 전문점으로서의 위용과 단체 36명 까지 수용가능한 멀티 연회룸, 12인석 테이블, 6인 테이블, 4인 테이블 등 약 150 명 수용 규모를 갖추고 있다.  주차공간도 150대 가능한 주차장이 확보되어있다.

또한 각 테이블 벽면에 디지털 스크린을 설치하여 한류 문화를 대표하는 K-Pop 영상과 음악을 보고 들을 수 있도록 하여 젊은 층 고객들의 많은 호응을 얻고 있다.  음식 주문후 기다리는 시간동안 지루하지 않고 무료하지 않게 자연스럽게 한류 문화를 접할 수 있게하여 문화적으로도 친숙하게끔 돕고 맛있는 먹거리와 볼거리와 즐길거리 3박자를 모두 만족시키는 분위기를 제공하는데도 큰 중점을 두었다.

코비드 펜데믹으로 인한 많은 어려움이 있었을 것으로 생각되는데...

이한종 회장은 ‘다행히 2호점 오픈 계획은 코비드 이전 부터 가지고 있었고 추진을 해오고 있었으며 또한 정부 지원등의 혜택으로 많은 도움이 되었던 점도 있지만, 최근에는 정부 기관 관계자들의 업무양이 늘어 나면서 일의 추진상 제약과 시간소요가 많이 따르는 어려움도 겪었고 또한 가장 어려움 중의 하나는 바로 전문 인력 확보 부분 이다’라고 한다. 많은 요식 업계가 공통적으로 경험한 것은 인력난이다. 레스토랑들은 주로 테이크아웃 위주로의 사업을 운영해 오고 있고 일본음식 레스토랑들은 펜데믹 기간동안 오히려 더많은 매출증대의 현상으로 더 많은 인력이 필요 함에도 구인난을 겪는 아이러니한 상황에 부딪치게 되었다. 근무했던 직원들은 정부보조 혜택을 받고, 실업급여를 받으며 일을 하기를 꺼려하는 상황들이 늘며 인력 구인에 상당한 어려움을 호소하는 사업주들이 늘어났다. 하지만 아리수는 전문인력의 보유로 고급 퀄리티를 유지하고 있다.

현재 2호점 오픈을 위해 많은 일자리도 오픈되어 있다. 한인 커뮤니티에는 반가운 희소식이다. 한식전문 요리사, 웨이트리스, 주방헬퍼 포지션이 오픈되어 있어 지금 어려운 상황에 신규 일자리를 창출하는 선순환의 영향력을 지역사회와 함께 나눌 수 있는 모범 기업의 사례가 될것이다.  한국 요리, 한국 음식 문화를 사랑하고 즐거운 마음으로 나눌 수 있는 경력자들에게는 좋은 기회가 될것으로 생각한다.

향후 계획 
한국 요리 및 한국문화 전도사로써의 역할...

이한종 회장은 ‘향후 메트로 밴쿠버에 약 6개의 지점을 오픈하려는 계획을 가지고 있다.
캐나다 도시 곳곳에 한국 정통 BBQ의 진수를 전파하고 한국요리 및 한국 문화 전도사로써의 역할을 다할 것’ 이라고 향후 계획을 밝혔다.

영화 ‘미나리’에서 보여준 미나리의 꿋꿋한 생명력은 의미하는 바가 크다.
한국 토종의 생명력이 낯선 환경에서 뿌리를 내리고 온갖 어렵고 힘든 상황을 견뎌내며 스스로 뿌리내리고 자리잡고 주변 환경과 적응해 살아가고 있는 강인한 생명력을 보여주었다.

한국 음식을 대표하는토종 Korean BBQ의 진수를 이곳 밴쿠버에서 아리수가 꿋꿋하게 잘 뿌리내리고 주변환경과 잘 적응하며 좋은 결실을 맺고  뻗어나가게 되길 진심으로 바란다.

<사업체 정보>

아리수 에드먼드 2호점 Arisu Authentic Korean BBQ Edmonds
주소 : 7328 Edmonds St. Burnaby
Tel   : 604. 468.2432
오픈시간 : 11:30 a.m. ~ 12 a.m. (last call 11:30 p.m.)  / 주 7일 오픈 

글. 한준태 마케팅 전문기자 
연세대학교 경영학 석사 MBA