사상‧실종자만 2만여 명. 일본 최악의 지진으로 기록된 동일본 대지진이 3월 11일로 8주기를 맞았다. 피해 생존자들의 이후 삶을 그린 다큐멘터리 ‘봄은 온다’가 14일 국내 개봉한다. 메가폰을 잡은 윤미아(44) 감독은 재일동포 3세 출신. 미·일합작영화, NHK 방송, 영화제작사 등에서 제작 프로듀서를 거쳐 이번 영화로 연출에 데뷔했다.  

 
그가 2016년 여름부터 10개월 동안 인터뷰한 생존자는 100여명. 다큐는 거대 쓰나미가 할퀸 미야기현‧이와테현‧후쿠시마현에서도 가장 피해가 극심했던 마을들을 비추지만 그 참혹함, 그에 대한 연민보다는 계절이 바뀌고 변화하는 풍경 속에 여전히 삶을 일구는 사람들의 희망에 초점을 맞췄다. 일본 후생성 아동복지문학상을 받고 영국‧프랑스‧미국 등에도 소개된 다큐다.  
  
개봉 전 e-메일로 만난 감독은 “비참한 사고일수록 남겨진 이들의 고통은 클 것이다. 그런 어둠 속에도 빛이 있음을 동북 피해지역 주민들에게 배웠다”며 “일본에서 소수자, 약자로 차별받아온 재일교포란 저의 포지션이 대지진 피해자들의 아픔과 무의식적으로 연결됐을지도 모르겠다”고 했다. 또 “동북지역이 내 고향 나가노현과 유난히 추운 겨울, 언제나 산이 보이는 풍경이 닮아 개인적으로도 좋아했다. 다큐멘터리 ‘꽁치와 카타르, 오나가와의 사람들’(2016)에 제작 프로듀서로 참여할 때 3년간 이 지역 주민들과 마음을 나눈 경험도 큰 계기가 됐다. 조금이나마 힘을 보태고 싶었다”고 돌이켰다.  
 
 
 
 
결혼 닷새 만에 대지진으로 남편을 잃은 신부가 여섯 달 뒤 출산한 딸은 어느덧 주산 공부에 푹 빠진 초등학생이 됐다. 재해 당시 학생들을 구하고 목숨을 잃은 미국 원어민 교사의 부모는 모금한 성금으로 딸의 이름을 딴 책장을 피해지역 학교에 기증하는 프로젝트를 계속하고 있다. 쓰나미에 휩쓸려간 점포의 대출금과 상품값을 지금도 조금씩 갚아나가는 모녀도 있다. 그들은 “10년도 하루하루의 연속이다. 오늘을 한껏 살 뿐”이라 말한다. 이런 진심 어린 속내가 카메라 너머로 담담하게 전해온다. 아픔의 크기만큼 단단하게 여문 저마다의 삶이 그려진다.  
 
 
다큐가 너무 긍정적인 측면만 비춘단 인상도 준다. 원전 피해 지역에서 재배됐지만, 방사선 수치가 나오지 않았다는 농산물에 대해선 정말 그럴까 의구심도 생긴다.  
 
감독은 “영화에 담기지 않은 부정적인 면들이 있지 않냐는 비판은 일본에서도 있었다”며 “물론 재해 복구를 둘러싸고 아직도 많은 문제가 있지만 가와우치 마을의 방사선이 검출되지 않은 농산물, 포도 농장은 현실 그대로”라고 했다. “방사선 피해에 대해 무섭다고 생각하는 것은 당연하다. 아마 정보량의 차이 때문일 것”이라며 “무엇이 무서운 것인지 제대로 아는 게 중요하다”고 말했다.  
 
후쿠시마현 피해지역 중 유난히 평화롭게 그려지는 가와우치 마을에 대해선 “원전과 가깝지만, 풍향 등에 의해 처음부터 방사선량이 다른 곳보다 낮았다. 여전히 아름다운 이곳 전원풍경과 자연을 벗하는 생활이 후쿠시마 다른 지역 주민들이 잃어버린 삶일지도 모른다고 생각돼 있는 그대로 담담하게 표현했다”고 설명했다. “이번 영화로 처음 한국 출장을 와 조금은 더 가까워진 것 같아 기쁘다”는 그는 영화 개봉을 앞둔 지금 “최악으로 치달은 한일 관계”를 십분 느끼고 있다고 털어놨다. 
 
 그는 이렇게 말을 이어갔다. “가끔 100년 전 일어난 조선인 학살사건(일본에서 관동대지진 당시 조선인을 마구잡이로 살해한 사건)이 현대에 재발할지 모른다고 상상합니다. 주위에서 도와줄 양심 있는 일본인이 있으리란 기대도 해봅니다. 특히 일본 여성 중엔 한국을 좋아하는 분들이 정말 많습니다. 지금 일본의 정치에 위기감을 가진 이들도 한국의 민주화 역사에 존경심을 느낍니다. 그런 의미에서 한국은 일본에 가르쳐줄 수 있는 것이 많을지도 모릅니다. 사람과 사람은 보이지 않는 끈으로 이어져 있으니까요. 이번 영화를 만들며 제가 배운 진실입니다.”
 
나원정 기자 na.wonjeong@joongang.co.kr