뉴질랜드 경찰 조사관들이 11일(현지시간) 오클랜드에서 가방 속에서 어린이 시신이 발견된 현장을 조사하고 있다. 로이터=연합뉴스 

뉴질랜드에서 어린이 2명의 시신이 여행가방 안에서 발견된 사건과 관련해 이들의 어머니로 추정되는 여성이 한국에 체류 중인 것으로 드러났다. 이 여성은 한국계 뉴질랜드인으로 알려졌다.

뉴질랜드 오클랜드 남부 마누레와 지역에 사는 가족은 11일(현지 시간) 주인이 찾아가지 않은 물건을 구매할 수 있는 온라인 창고 경매를 통해 여행가방 2개를 구매했다. 이 가방 안에는 각각 어린 아이의 시신이 들어있었다. 뉴질랜드 경찰은 사망자가 5~10세 어린이들로 추정되며, 최소 3년 전에 숨진 것으로 보인다고 전했다.

뉴질랜드 경찰은 숨진 어린이의 가족으로 추정되는 여성이 한국에 입국했다는 기록을 확인했다. 이에 따라 인터폴을 통해 한국 경찰에 소재 파악을 요청했다.

경찰에 따르면 이 여성은 2018년 한국에 입국한 기록은 있지만 출국 기록은 없는 것으로 확인됐다. 다만, 경찰은 정확한 거주지를 확인하려면 뉴질랜드 법원 영장 등 법적인 근거가 필요하다며 서류를 보완해달라고 회신했다.

해당 여성은 한국인이었다가 이후 뉴질랜드 국적을 취득한 한국계 뉴질랜드인으로 문제의 가방과 관련된 주소지에 장기간 거주한 기록이 있는 것으로 알려졌다. 현재 뉴질랜드 경찰은 살인 가능성에 무게를 두고 수사 중이다.

경찰 관계자는 “뉴질랜드의 수사 상황에 맞춰 공조해 나가겠다”고 말했다.

김경희, 최서인 기자