공자왈 맹자왈을 찾는 유교 때문에 조선왕조가 망한 것 아니냐고 

묻는 이에게..

 

 영국의 역사학자 토인비는 ‘역사의 주체는 항상 도전을 받게 되는 데 여기에 적절하게 잘 응전하는 문명은 지속되고 응전에 실패하는 문명은 망한다’고 하였습니다. 기독교. 불교. 이슬람교. 유교 등등 어떤 종교든지 한 문명이나 왕조를 융성하게 만드는 원인이 되기도 하고 또는 멸망하게 만드는 원인이 되기도 합니다. 모든 성장의 원인은 멸망의 원인이 된다고 하였으며, 인류문명의 생명력은 그것을 극복하고 다시 일어서기도 하였습니다.

 어느 종교를 믿든 융성한 나라도 많고 그로 인하여 망한 나라도 많습니다. 멸망성쇠의 원인을 오직 종교에서만 찾을 수는 없을 것입니다.

 

 불교를 배척하고 유교를 국시로 삼은 조선왕조는 한국역사에 한 획을 이루는 문화적 성취를 가져와 일명 ‘붓의 나라’ ‘선비의 나라’라고 불리게 되었습니다. 유네스코에서 세계문화유산으로 등재한 조선의 역사문화 유물들은 세계 어디에서도 찾아볼 수 없는 귀한 국가보물들입니다. 

 ‘아는 만큼 보인다’는 말처럼 우리 역사문화에 대한 기본적인 인식이 있어야 무엇으로 인하여 조선왕조는 흥하였고 무엇으로 인하여 망하게 되었는지 알게 될 것입니다.

서기 313년 로마의 콘스탄티누스 황제는 기독교를 공인하고 392년 기독교를 국교로 승격, 모든 이교를 금지했습니다. 기독교를 받아들인지 163년만에 서로마제국은 멸망하게 되었습니다. 기독교와 로마의 멸망 사이에는 어떤 상관관계가 있을까요?

 

 결론적으로 조선왕조는 유교로 인하여 흥했고, 흥하게 했던 유교는 새로운 변혁에 실패하여 멸망의 한 원인이 되기도 하였다는 사실입니다.

 모든 멸망의 원인은 한 두가지로 정리될 수 없을 만큼 복잡하고 다단합니다. 어느 한 가지만으로 멸망의 원인이라고 단정할 수는 없는 일입니다.

 한 가지 분명한 것은 우리가 알든 모르든, 좋든 싫든 우리 속에는 오랜 불교의 문화와 유교문화가 혼재해서 내재하고 있다는 사실입니다. 이것을 부정하면 한국인으로서의 정체성은 어디서도 찾을 수 없게 됩니다.