나만의 정의를 내리는 과정까지 왔다면 이제부터는 이 정의를 바탕으로 주제를 확장하면서 공부를 이어가는 과정에 들어갑니다. 하지만 이에 앞서 먼저 짚고 넘어가야 할 사항이 있습니다. 여기서 이야기하는 주제의 확장은 지난 2-3주에 걸쳐 개념의 확장을 설명하고자 간단하게 예로 들었던 ‘중력 + 식물의 번식방법 (날개를 달아 씨앗을 퍼뜨리는 식물, 동물의 털에 묻혀서 씨앗을 퍼뜨리는 식물 등)’ 또는 ‘중력 + 계절에 따른 식물의 변화 (단풍, 열매의 성숙 등)’와 같은 개념의 확장이 아닙니다. 이러한 주제는 복수의 개념이 포함되어 있기에 조금 더 훈련을 거쳐야 수월하게 접근할 수 있습니다. 따라서 이어지는 주제의 확장은 원 주제를 벗어나지 않는 선에서 새로운 개념 하나씩만을 더해가는 방법을 적용합니다. 즉, 여기서의 개념은 말 그대로 ‘단어’ 하나에 국한합니다.

1. 나만의 정의를 서술로 바꾸어 질문을 이어가기

먼저 지난 주 필자가 내린 중력에 대한 정의를 적고 시작하겠습니다.

필자의 ‘중력’에 대한 정의: 중력이란, 사과와 같이 공기 중에 매달려있는 공기보다 무거운 물체를 땅으로 떨어뜨리거나 땅 위에서 상대적으로 높은 위치에 있는 물체들을 낮은 위치로 끌어 내리는 힘.

이 정의에는 공기 중의 물체가 떨어지는 현상과 높은 위치의 물체가 낮은 위치로 굴러 내려가는 현상, 이렇게 두 가지가 포함되어 있습니다. 이와 같이 정의를 내렸을 때 여러 현상이 포함되어 있는 경우 한 번에 모두 다루기는 어렵습니다. 따라서 이 둘을 나누어 각각을 독립된 주제로 하여 다룹니다. 지면상 두 가지 모두를 다루기는 어려우므로 사과와 관련된 현상을 주제로 하여 공부 방법에 대한 설명을 이어가겠습니다.

먼저 주제를 확장하는 질문으로 바로 들어가기 전에 정의를 바탕으로 질문을 만들 때 유용한 질문을 만드는 공식 하나를 적고 시작하겠습니다.

공식: 1. 서술문의 내용을 일반화 한 다음, 2. 6하 원칙 중 정의를 물을 때 사용했던 ‘어떻게’를 제외한 나머지 중에서 앞의 서술문에 포함하지 않은 것을 골라 우선적으로 질문을 만든다.

이제 아래와 같이 정의를 서술로 바꾼 후 만든 질문을 적고 이야기를 이어가겠습니다.

예) 사과와 같이 공기 중에 매달려 있는 공기보다 무거운 물체를 땅으로 떨어뜨리는 중력의 힘은 어디에서 오는가?

위 질문에서 밑줄 친 부분은 앞서 적어놓은 나만의 정의에 포함된 두 가지 내용 중 하나를 서술한 것이고 후의 질문은 이 서술에 덧붙여 만든 것입니다. 이 시점에서 다시 강조하지만 필자가 제시하는 과정들을 하나도 건너뛰지 말고 순서대로 해보시라고 제안합니다.

여담이지만, 비록 후에 일상생활에 필요하지 않아 기억에 오래 남지는 않을지언정 다른 사람이 전해주는 지식을 이해를 바탕으로 받아들이는 과정은 내가 굳이 머리를 쥐어짜며 질문을 하고 답을 찾지 않아도 되기에 쉽고 편안하게 느낄 수 있습니다. 반면 사고력을 바탕으로 지식을 쌓는 공부는 나 자신이 모든 과정을 소화해야 하므로 초창기에는 시간도 오래 걸릴 뿐 아니라 진행 속도도 상당히 느릴 수밖에 없습니다. 따라서 빨리 진행하려 시도하기보다는 느리게 갈 수밖에 없음을 인식하고 필자가 제시하는 단계별 방법들을 하나도 거르지 말고 적용하여 공부를 이어갈 수 있어야 1. 관찰력을 늘리고, 2. 서술을 구체적으로 할 수 있는 방법을 익히며, 3. 질문의 종류를 체계적으로 바꿀 수 있도록 두뇌를 훈련하고, 4. 이해를 바탕으로 쌓아온 지식의 한계를 스스로 봄으로서 사고력을 늘리겠다는 의지를 불러일으킬 수 있고, 5. 사고력을 체계적으로 늘릴 수 있습니다.

2. 나만의 정의를 바탕으로 만든 질문에서 핵심 단어를 찾아 질문을 만들기

앞서 6월 22일자 순서도는 자신이 가진 지식의 한계를 스스로 확인하는 방법에 적용되는 것이었습니다. 따라서 이 순서도에만 의존해서 정의를 묻는 질문과 서술을 이어가는 과정을 반복하다보면 마치 108개의 구슬을 꿰어 만든 염주를 아무리 돌려봐야 제자리를 벗어나지 못하고 맴돌 듯 사고도 제자리걸음을 하게 되거나 아니면 막다른 골목에 다다라서 더 이상 갈 곳을 찾지 못하는 것처럼 느끼는 경우가 있을 것입니다.

사고력을 바탕으로 지식을 쌓는 공부의 핵심은 바로 이 부분에서 시작합니다. 즉, 108개의 염주가 하나 실로 연결되어 있어 맴돌고 있다면 그것을 벗어나는 방법은 바로 핵심인 실을 찾아 끊어내는 것입니다.

우선 앞서 중력에 대한 정의를 질문으로 바꾼 예를 다시 적고 계속하겠습니다.

예) 사과와 같이 공기 중에 매달려 있는 공기보다 무거운 물체를 땅으로 떨어뜨리는 중력의 힘은 어디에서 오는가?

이 질문을 살펴보면 다시 중력이 무엇인지를 묻는 질문으로 되돌아 간 것을 확인할 수 있습니다. 이러한 제자리를 맴도는 상태를 벗어나는 방법은 만들어놓은 질문에서 핵심을 찾고 그것을 통해 사고의 틀을 벗어나야 합니다.

이 정의를 바탕으로 만든 질문에서 핵심은 무엇일까요? 사과가 떨어지는 마지막 지점도 땅이고 또 물체를 끌어당기는 힘의 원천도 땅이라는 점에서 ‘땅’이 핵심이라고 볼 수 있습니다. 즉, 사과, 물, 돌 등 각각의 염주 알들을 연결시켜주는 핵심요소인 실의 역할을 하는 것이 여기서는 ‘땅’이라는 것입니다. (참고로 앞서 다루지 않았던 정의의 두 번째 부분도 이 부분에서 합쳐집니다.)

따라서 핵심요소인 ‘땅’을 주제로 하여 다음 과정을 이어갈 수 있어야 맴도는 사고의 틀을 벗어날 수 있게 됩니다.