18일 오전 일본 서쪽 지방 하늘에서 은색, 붉은색, 푸른색 등의 색으로 빛나는 '야광운'이 관측돼 눈길을 끌었다. 
 NHK에 따르면 이날 오전 규슈 및 시코쿠 등 일본 서쪽 지방 하늘에서 '야광운'을 봤다는 목격담이 이어졌다. 
 
야광운은 얼음으로 구성된 구름으로 일몰과 일출을 전후해 태양 빛을 받아 빛난다. 
구름은 지상으로부터 십수km 위에 생기는데, 야광운은 지상 80km 부근의 대기층에서 생긴다. 

이날 관측된 야광운은 당일 오전 규슈에 위치한 가고시마현 오스미 반도에 있는 우치노우라 우주관측공간에서 발사된 소형로켓 '입실론 3호'에 따른 것으로 보여진다. 
 
이 로켓은 발사된 이후 오전 7시께 지구관측 위성의 예정 궤도 투입에 성공했다. 
 
일본 기상청은 야광운은 매우 드문 자연현상으로, 지난 2015년에 일본에서 처음으로 자연 관측된 것과 달리 이번에는 로켓에서 배출된 대량의 가스 및 먼지가 얼음 알갱이가 된 것으로 보인다고 밝혔다.

[출처: 중앙일보] [영상]“붉은색·푸른색 구름 떴다”…일본서 관측된 '야광구름'