최근 입소스 리드(Ipsos Reid)가 실시한 여론 조사에서 캐나다의 양성 평등이 높은 평가를 받았다. 응답자 과반인 61%가 '지난 25년 동안 캐나다의 양성 평등이 매우 발전했다'고 답한 것이다. 지역 별로는 BC 주와 온타리오가 65%로 가장 높았으며, 앨버타라 50%로 가장 낮았다.

캐나다에서 여성이 남성을 앞서고 있는 분야로는 고등 교육이 대표적으로 꼽힌다. 현재 캐나다 대학 재학생들 중 60%가 여성이며, 40%가 남성이기 때문이다. 또 캐나다 여성의 노동시장 참여율은 82%로, 80년대의 65%와 비교해 크게 증가했다.

그러나 '아직 갈 길이 멀다'고 말하는 사람들도 있다. 특히 여성의 절반이 성차별이나 성폭력을 겪고 있는 것과 여성의 평균 소득이 남성 평균 소득의 74% 뿐이 못미친다는 점 등이 지적받는다. 또 다양한 형태의 '무임금 노동'에 투자하는 시간은 여성이 남성의 두 배에 달한다.

양성 평등을 논할 때 고려되는 사항 중 하나는 사회 지도층에서 여성이 차지하는 비중과 지위다. 지난 2015년 기준으로 캐나다에는 710개의 상장 기업들이 있다. 이 중 여성이 이사회를 이끌고 있는 기업은 전체의 12%이며, 여성이 이사회의 과반을 차지하는 기업은 5%다. 그리고 여성 이사가 한 사람 있는 기업은 29%다. 그 외 대다수의 기업들은 이사회에 여성이 전무한 상황이다. 

이지연 기자