이달 초 G20경제부장관 회의 참석차 일본을 방문 한 한국 등을 둘러보고 온 짐 카 연방장관은 한국에 대한 캐나다의 농수산물 수출강화 기회를 확인했다고 밝혔다.

짐 카(Jim Carr) 연방국제무역다각화부 장관은 중국이 캐나다산 카놀라 수입을 제한 한 가운데 지난 8일과 9일 양일간 일본에서 열린 G20경제장관회의 참석을 기회로 한국으로 카놀라 수출 확대를 위한 통상외교차 한국을 방문했다. 이번 통상외교에 사스카추언주의 제르미 해리슨 통상무역개발부 장관과 알버타주의 탄야 퍼 무역관광부 장관이 동행했다. 

귀국 후 카 장관실에서는 한인 언론사에 이번 통상외교에 대한 인터뷰 의사 여부를 확인 해 왔다. 이에 대해 본 지는 ▶ 한카FTA를 통해 캐나다에 사는 한인들이 삶이나 사업에서 이를 지렛대로 활용할 수 있는 방법, 또 ▶ 롯데마트와 미팅에서 카놀라 오일 이외에 다른 캐나다 농수산물 수출 기회를 모색했는지에 대해 질문을 했다.

카 장관은 첫 번째 질문에 캐나다무역판무관서비스(Trade Commissioner Service, TCS) 사무소가 서울을 비롯해 캐나다와 세계 주요 도시에서 중소 사업자들을 돕고 있다고 소개했다. 또 관세 인하 또는 면세 등 일반적인 FTA의 장점을 언급하며 이를 통해 중산층에게 좋은 보수를 줄 수 있는 경쟁력도 준다고 언급했다. 또 캐나다가 유일하게 G7 국가 중 모든 G7 국가와 상호무역협정을 맺은 나라라는 점을 강조했다. 연방정부가 6년에 걸쳐 11억 달러를 들여 무역과 무역관련 서비스를 강화시키고, 수출을 희망하는 사업자들에게 필요한 자원을 제공한다고 답했다.

또 두 번째 질문에 대해 롯데마트 뿐만 아니라 한국의 다른 무역이나 유통관련 기업들이 이미 캐나다의 곡물, 콩류, 생 또는 냉동 바다가재, 생선, 돼지고기를 취급하고 있다고 답했다. 카 장관은 구체적으로 한국에서 캐나다의 많은 농수산물 수출업체의 활동도 활발해, 지난 5월에 있었던 서울식품트레이드쇼에 50개 캐나다 업체가 참가했고, 이 행사에서 캐나다농업농식품(Agriculture and Agri-Food Canada, AAFC)과 각 주 파트너, 그리고 판무관들이 한국의 무역, 유통 기업들과 190개의 비즈니스 미팅을 주선했다는 점을 언급했다. 롯데마트와 다른 유통업체들이 경쟁력 있고 높은 품질에 저렴한 가격의 캐나다 상품에 큰 관심을 보였다고 전했다.

한국은 2018년 기준으로 캐나다 카놀라 오일 수출의 3대 시장이다. 양국간 FTA 체결을 하면서 2014년 이후 수출 가치가 4년 만에 2배로 증가했다.

표영태 기자