4천 명 근로자 피해 예상... 주정부, 연방정부에 항의

건설·의료·교육 등 인력난 심각 산업 타격 우려

앨버타주가 연방정부의 갑작스러운 노동시장 이전협정(Labor Market Transfer Agreement, LMTA) 예산 삭감으로 인해 주요 직업훈련 프로그램을 무기한 중단하기로 했다. 앨버타주 노동·이민부 장관은 성명을 통해 쥐스탱 트뤼도 총리와 랜디 부아소노 고용·인력개발·공용어 장관에게 여러 차례 항의 서한을 보냈음에도 불구하고 연방정부가 7080만 달러의 LMTA 예산을 삭감했다고 밝혔다.

이에 따라 앨버타주 정부는 2024-25 회계연도 남은 기간 동안 '캐나다-앨버타 일자리 보조금 프로그램(Canada-Alberta Job Grant program)'을 무기한 중단하기로 결정했다. 이 프로그램은 지난해 약 2700만 달러를 앨버타주 기업들에 지원해 신규 직원 훈련과 기존 직원들의 직무 관련 기술 향상에 사용됐다.

주 정부는 이번 삭감으로 약 1000개 기업과 4000명의 앨버타주 근로자들이 영향을 받을 것으로 예상했다. 특히 건설, 의료, 교육 등 인력난이 심각한 산업에 큰 타격이 있을 것으로 우려된다. 노동부 장관은 강하고 숙련된 노동력이 앨버타주 경제 성공에 미치는 영향을 잘 알고 있다며, 연방정부의 결정에 실망스럽지만 고용주 주도의 새로운 훈련 프로그램을 개발하고 시행하기 위해 노력하고 있다고 강조했다.

앨버타주 정부는 연방정부의 예산 삭감에도 불구하고 노동력 부족과 기술 훈련 격차 해소를 위해 지속적으로 노력할 계획이라고 밝혔다. 주 정부는 현재 상황에 대응하기 위해 다양한 대안을 모색 중이며, 앨버타주 근로자들의 역량 강화와 지역 경제 활성화를 위한 새로운 방안을 마련할 예정이다.

이번 예산 삭감으로 인한 프로그램 중단은 앨버타주 경제에 즉각적인 영향을 미칠 것으로 보인다. 특히 중소기업들의 인력 확보와 훈련에 어려움이 예상되며, 이는 장기적으로 주 전체의 경제 성장에 걸림돌이 될 수 있다. 주 정부는 이러한 상황을 타개하기 위해 연방정부와의 지속적인 협상을 진행하는 한편, 자체적인 해결책 마련에도 박차를 가하고 있다.

앨버타주 상공회의소는 이번 사태에 대해 우려를 표명하며, 연방정부와 주정부 간의 신속한 합의를 촉구했다. 또한 지역 기업들을 대상으로 한 설문조사를 실시해 실제 피해 규모를 파악하고, 이를 바탕으로 정부에 구체적인 대안을 제시할 계획이라고 밝혔다.

전문가들은 이번 사태가 단순한 예산 문제를 넘어 연방정부와 주정부 간의 권한 다툼으로 비화될 가능성도 있다고 지적한다. 앨버타주의 독자적인 경제 정책과 연방정부의 전국적 노동 정책 간의 조화가 필요한 시점이라는 분석이다.