흉기로 가슴·갈비뼈 수차례 공격... 신경 손상 등 중상

가해자들 건물 로비까지 쫓아와 마구 폭행... 신고후 도주

BC주 법무부·검찰 "석방 이유 설명 불가" 답변 회피

▲편집자 주: 이 글에는 폭력 사건의 생생한 묘사와 사진이  포함되어 있습니다. 이는 무차별 폭력 범죄의 심각성을 알리고 사법제도 개선의 필요성을 강조하기 위한 것입니다.[사진=GoFundMe]

지난주 금요일 새벽 밴쿠버 예일타운의 메인랜드 스트리트와 해밀턴 스트리트 인근 콘도 앞에서 한인 남성이 18세 청소년 2명으로부터 흉기 피습을 당했다. 피해자 제레미 김(Jeremy Kim, 32) 씨는 집 앞에서 이탈리아에 있는 약혼녀와 전화통화 중이었다.

이때 한 남녀가 접근했고, 남성은 화상통화 중이던 휴대전화를 김 씨의 얼굴에 들이대며 시비를 걸었다.

김 씨가 휴대전화를 치우라고 요구했으나 상대가 거부하자, 그 휴대전화를 쳐냈다. 이에 남성은 아무 말도 없이 갑자기 불법인 자동 폴딩나이프를 꺼내 김 씨의 가슴과 갈비뼈, 팔 등을 수차례 찔렀다.

당시 어둡고 두꺼운 재킷을 입고 있어 김 씨는 처음에는 칼에 찔린 것을 인지하지 못했다. 팔을 내리자 재킷에서 물처럼 피가 쏟아지는 것을 발견했다. 가해자들은 김 씨의 얼굴도 가격해 코뼈를 부러뜨렸다.

피범벅이 된 휴대전화로 겨우 경찰에 신고했으나, 가해자들은 건물 로비까지 쫓아와 해치려 했다. 경찰 신고 사실을 알아챈 후에야 도주했다.

가해 남성은 사라졌으나 김 씨는 여성 가해자가 예일타운역으로 도주하는 것을 발견하고 추적했다. 피를 흘리면서도 스카이트레인 차량까지 따라가 승객들에게 경찰 신고를 요청했다. 출동한 경찰은 여성을 현장에서 체포했고, 이후 남성도 검거했다.

타냐 비신틴 경관은 "피해자가 심각한 부상에도 불구하고 예일타운-라운드하우스 역까지 범인들을 추적했다"며 "이로 인해 용의자들을 신속히 검거할 수 있었다"고 밝혔다.

밴쿠버 경찰(VPD)에 따르면 18세 남성은 '무기를 이용한 폭행'과 '위험한 목적의 무기 소지' 혐의로 기소됐으나, 판사는 그를 석방했다. 

밴쿠버 경찰은 "용의자가 보석 조건으로 피해자 접근 금지 명령을 받았다"고 설명했으나, 실질적인 보호 대책은 제시하지 못했다.

가해자들이 자신의 거주지를 알고 있다는 사실에 김 씨는 극도의 불안감을 호소하고 있다.

경찰은 김 씨를 '우선 출동' 대상자로 지정했다. 사건 발생 지역에서 그가 911에 신고하면 경찰이 긴급 출동한다는 것이다. 그러나 "가해자에게 피해자 주변에 가지 말라고 당부하는 것 외에는 할 수 있는 게 없다"는 입장이다.

이번 사건으로 김 씨는 팔 신경이 손상됐고 옆구리에 혈종이 생겼다. 2023년 11월부터 부상으로 실직 상태였던 그는 최근에야 새 직장을 구했으나, 2월 3일로 예정됐던 첫 출근도 못하게 됐다. 다행히 새 직장은 상황을 이해해줬다.

이탈리아에 사는 약혼녀의 캐나다 이주도 준비 중이었다. 약혼녀는 지난해 방문 때 밴쿠버의 안전함에 감명받았으나, 이번 사건으로 도시의 이미지가 완전히 바뀌었다고 했다.

김 씨의 형은 당분간 일을 하지 못할 동생을 위해 고펀드미(GoFundMe) 모금을 시작했다. 건강보험(MSP)이 적용되지 않을 수 있는 코 재건 수술 비용도 필요한 상황이다.

용의자는 다음달 12일 법원에 재출두할 예정이다. 검찰은 추가 증거 확보 시 혐의를 상향 조정할 수 있다는 입장이다.

한편 BC주 법무부와 검찰청은 범인 석방 결정에 대한 설명을 거부했다. 

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