켈로나 산사태 당시 운전자 실종 신고 없어  

현장서 신발·차량 부품 발견되며 수색 확대  

산불 후 지반 약해진 곳에서 토사량 폭증

지난 1일 켈로나 북쪽 웨스트사이드 로드에서 산사태로 실종됐던 운전자가 13일 만에 숨진 채 발견됐다. 구조대는 사고 차량과 시신을 오카나간 호수 바닥, 수심 47미터 지점에서 인양 중이라고 밝혔다.

오카나간 수색구조대는 이번 수색 작업에 드론, 구조견, 선박 등을 총동원했으며, 자원봉사자들만 1,000시간 넘게 수색에 참여했다고 설명했다. 초기 탐색은 호수 바닥의 진흙과 침전물 탓에 난항을 겪었다.

사고는 밤 9시 45분경 발생했다. 산사태가 일어난 구간은 2년 전 대형 산불로 나무와 식생이 사라졌던 지역으로, 당시 내린 집중호우가 쓸어낸 토사와 나무가 도로를 그대로 덮쳤다. 구조대에 따르면 이번 산사태는 약 2만 톤 규모의 흙과 잔해를 도로와 호수 쪽으로 밀어냈다.

사고 직후에는 실종 신고가 없었지만, 며칠 뒤 한 운전자가 사고 시간에 해당 구간을 지나갔다는 제보가 접수되며 수색이 본격화됐다. 구조팀은 현장에서 신발 사이즈가 일치하는 장화, 차량 부품, 프로판통, 아이스박스 등을 발견하며 차량이 토사에 휩쓸렸을 가능성이 크다고 판단했다.

현장 상황도 위력적이었다. 산사태 당시 흙더미는 최대 높이 7미터까지 솟구쳤고, 대형 나무들을 뿌리째 뽑으며 차량 통행이 가능한 유일한 도로를 통째로 덮쳤다. 사고 이후 웨스트사이드 로드는 현재까지도 전면 통제 상태다.

수색에 참여한 구조대는 "고인의 가족과 가까운 이들에게 깊은 위로를 전한다"고 밝혔다. 경찰은 시신의 신원은 확인됐으나, 유족 요청에 따라 아직 공개하지 않았다고 전했다.