환율 차와 정치 요인에 미국행 수요 뚝 떨어져

에어캐나다·웨스트젯, 북미 노선 감축하고 유럽 확대

국내선 예약은 11% 증가…가격 경쟁 본격화 예고

캐나다인의 미국 여행 수요가 급감하면서 국내 주요 항공사들이 여름 운항 전략을 전면 수정하고 있다. 

에어캐나다, 웨스트젯, 포터항공 등은 미국행 노선을 줄이는 대신, 유럽이나 캐나다 국내 노선에 항공기를 재배치하고 있다. 전문가들은 이 같은 흐름이 올여름 국내선 중심의 항공권 가격 경쟁으로 이어질 수 있다고 보고 있다.

항공정보 분석업체 시리움에 따르면, 올여름 캐나다 주요 도시에서 미국 주요 관광지로 가는 항공권 예약은 전년 대비 20% 가까이 감소했다. 반면 캐나다 국내 도시 간 7월 항공권 예약은 약 11% 증가해, 수요가 국내로 전환되는 흐름이 분명하게 드러나고 있다. 환율 불균형과 정치적 불안 요인이 미국행 기피 현상에 영향을 준 것으로 분석된다.

에어캐나다는 미국행 예약이 3월 중순 기준으로 향후 6개월 동안 약 10% 줄어든 상황이라며, 일부 노선에 소형 항공기를 투입하고 운항 횟수도 감축하고 있다고 밝혔다. 웨스트젯도 북미 노선 일부를 줄이고 유럽 및 따뜻한 지역 중심으로 여름 운항 계획을 재편했다. 포터항공은 미국 신규 노선을 일부 축소하고, 그 수용력을 국내 노선으로 돌리고 있다.

에어캐나다는 올해 여름 몬트리올-에든버러 노선을 새로 개설하고, 파리, 로마, 아테네행 노선도 확대했다. 웨스트젯은 할리팩스에서 바르셀로나, 암스테르담으로 가는 노선을 새롭게 선보였다. 루프트한자 계열 디스커버항공도 뮌헨-캘거리 노선을 신설해 유럽 관광객 유치를 노리고 있다.

그러나 북미 노선에 주로 투입되는 협동체 항공기는 유럽 장거리 운항에 적합하지 않기 때문에, 모든 기체를 해외로 전환하는 데 한계가 있다. 이로 인해 상당수 항공편이 국내에 집중될 수밖에 없어, 공급 과잉 현상이 불가피하다. 이에 따라 5월부터는 항공사 간 국내선 가격 경쟁이 본격화될 것으로 보인다.

시리움은 미국행 항공편 가운데 일부는 이미 계획돼 취소가 어려운 상태라며, 항공사들이 가격을 낮춰 수요를 유도할 가능성이 있다고 전했다. 환율과 경기 침체 우려가 이어지고 있는 상황 속에서도, 뉴욕 같은 도시는 상대적으로 저렴한 가격에 다녀올 기회가 될 수도 있다는 전망도 나왔다.