그룹 방탄소년단(BTS)의 리더 RM이 29일 경북 경주 예술의전당에서 열린 '2025 아시아태평양경제협력체 최고경영자 서밋(APEC CEO SUMMIT)'에 참석해 'APEC 지역 내 문화산업과 K-컬쳐 소프트파워'를 주제로 연설하고 있다. 연합뉴스

그룹 방탄소년단(BTS)의 리더 RM(본명 김남준)이 29일 경주 예술의전당에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC) CEO 서밋에서 “K팝은 마치 비빔밥과 같다”며 “서로 다른 요소들이 각자의 고유한 정체성을 지키면서도 함께 어우러져 새로운 결과물이 된다”고 말했다.

RM은 이날 ‘APEC 지역의 문화창조산업과 K-컬처의 소프트파워’를 주제로 한 기조 연설에서 “K팝은 힙합, 알앤비(R&B), 일렉트로닉댄스뮤직(EDM) 등 서구의 음악 요소를 거부하지 않고 수용하면서도 한국 고유의 미학, 정서 그리고 제작 시스템을 융합했다”며 이같이 밝혔다.

APEC CEO 서밋은 정상회의와 연계돼 열리는 아시아태평양 지역 최대 민간포럼이다. K팝 가수가 이 행사 연사로 나서는 것은 RM이 최초다.

이날 영어로 연설한 RM은 “K팝은 단순한 음악 장르가 아니라 음악, 춤, 퍼포먼스, 비주얼 스타일, 뮤직비디오, 스토리텔링 콘텐트, 소셜 미디어 등 전 과정을 아우른 360도 토털 패키지”라고 강조했다.

그는 “K팝의 성공은 특정 문화의 우월성에서 비롯된 것이 아니다”라며 “한국 고유의 정체성을 지키면서도 다양성을 존중하고 세계의 문화를 폭넓게 수용했기 때문이다. 이처럼 문화의 경계가 허물어지고 다양한 목소리가 조화롭게 어우러질 때 창조적인 에너지가 폭발한다”고 말했다.

RM은 방탄소년단 등 K팝이 국경을 넘어 전 세계인의 마음을 사로잡은 데 대해 자신의 경험을 살려 설명했다.

그는 “10여 년 전 방탄소년단이 처음 해외에 진출했을 때만 하더라도 오늘과 같은 영광은 감히 상상할 수 없었다”며 “당시 방탄소년단의 음악은 자연스럽게 비영어권 문화로 분류됐고 우리의 음악으로 주류 방송 플랫폼에 진입하는 것은 마치 ‘한국어 음악이 글로벌 무대에서 통할 수 있는지에 대한 시험대’로까지 느껴졌다”고 털어놨다.

그러면서 팬덤 ‘아미’ 덕분에 장벽을 넘어설 수 있었다고 말했다.

RM은 이어 문화 산업에 대한 각국 리더들의 적극적 투자를 호소하며 “전 세계에 많은 크리에이터들을 도와달라. 그들에게 재정적 지원을 해달라. 그들이 창의력을 발휘할 수 있도록 자유를 주고 기회를 줘서 그들의 재능이 빛날 수 있도록 해달라”고 요청하기도 했다.

장구슬 기자 jang.guseul@joongang.co.kr