박근혜 대통령과 아베 신조(安倍晋三) 총리가 7일(현지시간) 가진 취임 후 세 번째 한·일 정상회담은 위안부 합의를 지렛대 삼아 미래지향적 관계 구축에 방점을 찍은 것으로 평가된다.

최근 일본 정부가 위안부 '화해·치유재단'에 출연금 10억엔을 송금하면서 지난해 말 도출된 위안부 합의가 순조롭게 이행된 것으로 평가하고, 이를 양국 관계 발전의 모멘텀으로 삼기로 했기 때문이다.

박 대통령은 이날 회담에서 "작년 말 위안부 합의 이후에 한·일 관계가 개선되면서 다양한 도전과 과제에 공동으로 대응하기 위한 토대를 넓혀가고 있어서 뜻깊게 생각한다"고 말했다. "화해·치유재단 사업을 통해 위안부 피해자분들의 명예와 존엄 회복 및 마음의 상처 치유가 하루속히 이뤄질 수 있도록 앞으로도 계속 협력해 나가자"고도 언급했다.

아베 총리도 "작년 말 (위안부) 합의 이후 일·한 관계가 전향적으로 진행되는 것을 매우 기쁘게 생각한다"며 "박 대통령과 함께 미래지향적인 협력을 발전시켜 일·한 신(新)시대로 가고 싶다"고 언급했다.

지난해 말 위안부 합의와 그 후속조치 이행이 한·일 관계 발전을 위한 긍정적 모멘텀이 됐다는데 두 정상 모두 공감한 것이다. 한·일 관계 개선의 최대 장애물이었던 과거사 문제에서 일정 부분 진일보가 이뤄진 만큼 미래지향적 관계 구축을 위해 양국이 함께 노력하자는 의미로 풀이된다.

박 대통령이 "최근에 한·일 양국 국민들 간의 상호 인식이 점차 우호적으로 나아지고 있어서 다행스럽게 생각을 하면서 이를 토대로 해서 협력의 모멘텀을 더 살려나가야 하겠다"고 한 것도 이같은 맥락으로 보인다.

박 대통령은 양국간 경제협력 활성화와 인적·문화적 교류 확대를 위한 방안을 마련해 나갈 필요성도 강조했다. 위안부 합의 이행으로 양국이 화해무드에 접어선 것을 계기로 경제, 안보, 사회, 문화 분야에서도 협력을 확대해 나가자는 것이다.

특히 박 대통령은 "새로운 한·일 관계를 이끌어나갈 미래세대인 청소년 교류를 지원하고, 2018년 평창 동계올림픽과 2020년 도쿄 하계 올림픽의 성공적 개최를 위한 협력방안도 모색해 나가자"는 제안도 내놓았다.

북한이라는 공동의 위험 요인 앞에 양국이 '찰떡 공조'를 약속한 부분도 한·일 관계 개선에 긍정적 요소로 작용할 전망이다. 양국 정상은 북한의 핵·미사일 도발 위협을 한 목소리로 규탄하면서 한·미·일 3각 공조를 통한 강력한 대응을 다짐했다. 
 
아베 총리는 지난 5일 북한이 발사한 탄도미사일이 일본 방공식별구역(JADIZ)에 떨어진 것과 관련해 "북한의 탄도 미사일 발사는 형언할 수 없는 폭거"라고 강하게 규탄하면서 "유엔 안보리를 포함해서 일·한 간 협력해서 대응할 수 있었으면 한다"며 북한의 핵·미사일 도발과 관련한 한·일 공조를 강조했다.

그러자 박 대통령은 "북한의 도발에 대한 대응은 물론이고, 북한 비핵화 달성을 위해 양국이 더 긴밀하게 협력해 나갔으면 한다"고 호응했다. 박 대통령은 "대북 안보리 결의 2270호의 충실한 이행을 포함한 다양한 대북 압박을 통해 북한이 핵·미사일에 집착할수록 돌아오는 결과는 국제적 고립을 심화시키고 자멸을 재촉할 뿐이라는 것을 깨닫도록 해야 할 것"이라고도 말했다.

이에 따라 양국 정상은 한·미·일 3국 공조로 북한의 탄도미사일 발사와 관련한 유엔 안보리 언론성명이 신속히 채택된 것처럼 북한의 추가도발 가능성을 포함힌ㅡ 핵·미사일 도발에 한·미·일 3국이 긴밀히 공조해 강력하게 대응해 나가기로 했다.

자세한 내용은 전해지지 않았지만 올해 일본이 의장국인 한·중·일 정상회의 개최와 관련한 의견교환도 이뤄졌다. 이날 정상회담에 앞서 일본 교도통신은 일본 정부가 한·중·일 정상회의를 11월 하순에서 12월 초순 사이에 도쿄에서 개최하는 방향으로 양국 정부와 조정에 들어갔다고 보도했다.

다만 위안부 소녀상 철거 문제와 관련한 양국간 입장차가 완전히 해소되지 않은 점은 향후 양국 관계에 악재로 작용할 가능성이 있다. 일본 정부는 10억엔 출연으로 위안부 합의 후속 조치가 이행된 만큼 '위안부 소녀상'도 철거돼야 한다는 입장이다.

이와 관련해 일본 언론은 아베 총리가 이날 회담에서 "소녀상 문제를 포함해 합의를 착실히 이행하기 위한 노력을 부탁한다"고 말했으며 박 대통령은 소녀상에 대해 언급하지 않은 채 위안부 합의 이행의 중요성만 언급했다고 보도했다.[뉴시스]