메이저리그 LA 다저스가 휘청이고 있다. 류현진(32)이 사타구니 부상으로 빠진 뒤 6연패를 당했다. 다저스는 14일 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 다저스타디움에서 열린 밀워키 브루어스와의 경기에서 1-4로 졌다. 지난 9일 세인트루이스 카디널스전 이후 6연패다. 개막 이후 10경기에서 8승(2패)을 거두며 내셔널리그 서부지구 선두를 달리던 다저스는 이날 또 지면서 1위 샌디에이고 파드리스(11승5패)에 3경기 뒤진 2위(8승8패)로 떨어졌다.
 
다저스가 연패의 늪에 빠진 것은 공교롭게도 류현진이 부상을 당한 뒤다. 9일 경기 선발로 나선 류현진은 2회 왼 내전근(사타구니)에 불편함을 호소하면서 스스로 마운드를 내려갔다. 갑작스럽게 류현진이 빠진 뒤 다저스도 흔들리기 시작했다. 9일 경기에선 구원투수 조 켈리가 흔들리면서 3-4로 역전패했다. 다저스는 이후 선발 마에다 겐타, 로스 스트리플링이 난조를 보이면서 세인트루이스와의 원정 4연전을 모두 내줬다.
 
홈으로 돌아온 뒤에도 다저스는 분위기를 수습하지 못했다. 13일 열린 밀워키와의 3연전 첫 경기를 5-8로 내줬다. 지난 시즌까지 다저스에서 뛰었던 야스마니 그랜달이 친정 팀을 상대로 홈런 1개를 포함, 4타수 3안타·3타점·1볼넷으로 맹활약했다.
 
14일 경기에선 류현진의 공백이 크게 느껴졌다. 다저스는 류현진이 빠진 자리를 다른 선발 투수로 메우지 않고 ‘불펜 데이(구원투수로만 경기를 치르는 것)’ 전략을 내세웠다. 결과는 실패였다. 첫 번째 투수 케일럽 퍼거슨은 2와3분의1이닝 1실점으로 선방했지만 두 번째 투수 데니스 산타나가 1과3분의1이닝 3실점 하면서 무너졌다. 시즌 초반 활화산 같던 타선도 싸늘하게 식었다. 홈런 1위(9개) 코디 벨린저를 제외하면 대부분 헛방망이를 돌리고 있다.
 
그러나 다저스 팀 내 분위기는 나쁘지 않다. 시즌 초반인 데다 부상 선수들이 속속 복귀할 예정이기 때문이다. 왼 어깨 염증 때문에 개막 엔트리에서 빠졌던 클레이턴 커쇼는 16일 신시내티 레즈와의 경기에 선발 등판한다. 왼 무릎을 다친 리치 힐도 복귀 준비에 들어갔다.
 
10일짜리 부상자 명단에 오른 류현진도 4월 안에 팀이 합류할 것으로 보인다.  
 
김효경 기자 kaypubb@joongang.co.kr