많은 학생들이 책, 인터넷, 선생님 등을 통해 손쉽게 주어지는 ‘정답’을 주어진 대로 익히는 수동적인 공부 방법을 통해 학습하는 것을 주변에서 흔히 접할 수 있습니다. 하지만 이러한 수동적 공부는 학습에 흥미를 떨어뜨리고 더불어 사고력을 저해하는 것으로 여겨지고 있으며, 뿐만 아니라 여러 교육 전문가들이 대중매체, 글, 혹은 강연 등을 통해 스스로 하는 공부 즉, 자기 주도 학습 방법을 익혀야 공부의 효율을 올릴 수 있다고 강조하는 것을 독자 여러분도 한 번쯤은 접해 보셨으리라 생각됩니다. 물론 필자 또한 공부를 함에 있어서 질문을 통해 ‘스스로’ 답을 찾는 방법을 강조해왔습니다. 그 이유는 질문이 공부의 시작단계에서 주제에 대해 스스로 관심을 불러일으킴으로서 공부의 시작을 수월하게 할 수 있도록 또 공부에 재미를 붙일 수 있도록 하는 역할을 포함하기 때문입니다. 이번 칼럼에서는 우선적으로 비교적 어렵지 않게 해 볼 수 있는 ‘주어진 자료를 이용한 스스로 답을 찾는 훈련’에 대해 설명하고, 이 방법을 ‘온전히 스스로 답을 찾는 훈련’으로 바꿀 수 훈련법에 대해 예를 들어 이야기해 보겠습니다. 

지식 전달자로 부터 지식을 수동적으로 습득하는 방식을 택하고 있는 대부분의 기존 교육과 달리, 스스로 의문을 가지고 질문하고 책, 인터넷 등 자료를 이용해 찾거나 비교/실험 등을 통해 질문에 대한 답을 얻어가는 과정은 질문자 자신이 본인의 지식이 습득되는 과정에 능동적으로 개입하는 것으로 스스로 답을 찾는 공부 방법의 하나로 생각해 볼 수 있습니다. 이러한 방식의 공부법은, 공부하는 사람으로 하여금 공부를 외부의 조건을 만족시키기 위해 해야 하는 것이 아닌 스스로 궁금해서 던진 질문에 대한 답을 찾기 위한 과정으로 인지하게 함으로서 공부를 재미있게 할 수 있는 방법이기도 합니다. 그렇게 공부에 재미를 붙일 수 있게 되면 공부에 드는 노력들은 재미있는 과정이 되고 그로 인해 즐겁게 공부를 할 수 있게 됩니다. 점차 이 방법이 두뇌에 익숙해지면 질수록 다른 사람들 보다 더 빠르게 지식을 습득하게 되고 또한 배운 지식의 사용범위도 늘어날 수 있어 ‘천재’나 ‘영재’와 같은 사람이 될 수 있다고 필자는 이야기 합니다. 

       물론 여기에는 ‘스스로 관심을 가지고 던진 질문을 바탕으로’라는 조건이 붙습니다.

하지만 이 방법 또한 인터넷, 책, 전문가, 비교/실험 등의 기존에 주어진 자료가 없으면 답을 찾을 수 없다는 점에서 온전히 ‘스스로 답을 찾는 공부 방법’이라고는 볼 수는 없다는 것이 필자의 관점입니다. 그렇다면 필자가 생각하는 ‘스스로 답을 찾는 공부 방법’은 무엇인지 설명이 쉽도록 예를 들어 이야기 하겠습니다.

필자가 아이와 함께 얼마 전 ‘홈 디포 (Home Depot)’에 갔었을 때의 이야기입니다.

아이: ‘홈 디포’가 무슨 뜻이야

필자: ‘홈’은 무엇인지 아니

아이: 응

필자: 그러면 모르는 거는 ‘디포’라는 단어지

아이: 응

필자: 너는 가게 안에서 본 것을 설명해 볼 수 있니

아이: 전등, 화장실 물건들, 공구 ......, 집에서 쓰는 물건들이 많이 있어.

필자: 그러면 ‘디포’는 무슨 뜻일 것 같니

아이: 여러 가지 물건들을 많이 모아 놓은 곳

필자: 아빠도 그렇게 생각해. 사전에서 뜻을 찾아서 비교해 볼래

아이: (사전을 찾아 본 후) 공구, 장비 같은 것을 많이 모아 놓은 넓을 장소라고 나와 있어.

필자: 뜻이 비슷하지

아이: 응

여기서 필자는 아이 스스로 ‘디포’의 뜻을 찾을 수 있도록 했을 뿐 아이에게 ‘디포’라는 단어의 뜻을 말해주지 않았습니다. 즉, 아이 스스로 자신이 본 것을 바탕으로 그 뜻을 찾을 수 있도록 이끌었다는 것입니다.

필자의 아이의 경우 필자가 유도 했지만, 이와 비슷하게 자신이 오감을 통해 받아들인 정보를 먼저 분석하여 자신만의 정의를 내리는 방법으로 공부를 시작하는 것을 필자는 진정한 의미의 ‘스스로 답을 찾는 공부 방법’이라고 정의합니다. 

물론 한 번도 접해보지 못한 개념이라면 사전이나 전문가의 지식이 필요한 경우가 있습니다. 하지만 우선적으로 내가 가진 정보를 모두 활용해서 답을 찾도록 시도해 보는 것이 바로 ‘스스로 답을 찾는 공부 방법’을 익히는 방법이라는 것입니다.