[민동필 박사와의 일문일답] - 공감대는 권력자나 지식인들에 의해 통제되고 만들어 질 수 있는 것!

◆ 공감대가 서로 힘을 합쳐 목표를 이루는 것이기도 하지만 사이비 종교와 같은 단체에 빠지면 벗어나기 힘든 요소로 작용한다고 하셨잖아요? 그러면 정치를 하는 정당이나 회사 등 사회단체들이 화합을 강조하는 것도 공감대를 형성하기 위함인 것으로 보이는데 이때의 공감대도 사이비 종교단체와 같이 빠져나오기 힘든 요소로 작용할 수 있나요? 

- 물론이죠. 회사가 자신을 어떻게 취급해도 충성을 다하는 사람들도 있고 자신이 속한 당을 위해 자신을 내 던지는 사람들도 있으니까요. 나라를 위한 충성심도 여기에 해당한다고 볼 수 있어요. 

◆ 하지만 사이비 종교와 나라 또는 회사는 완전히 다른 것 아닌가요? 

- 다른 점도 물론 있죠. 하지만 한 가지 뚜렷한 공통점은 있어요. 

◆ 어떤 것이 같죠? 

- 단체를 이끄는 대장에 의해서 방향이 완전히 바뀔 수 있다는 거죠. 한 나라의 대통령이 바뀌었을 때 짧은 시간에 사회분위기가 완전히 뒤집어지는 현상은 뉴스에서 종종 접할 수 있으니까 쉽게 알 수 있죠. 군사 쿠데타로 나라가 뒤집어지는 경우라던가 아니면 앞서 대통령 시절에는 사건사고 소식이 적었는데 새 대통령이 들어서면서 사건사고가 늘어가는 것 등이 그 예라고 볼 수 있어요. 예방을 하고 못하고의 차이에 따라 나타나는 현상이죠. 

◆ 그럴 수 있겠네요. 하지만 공감대라는 것이 많은 사람들이 같은 목적을 향해 나아갈 때 만들어지는 것이라고 하셨는데 어떻게 지도자 한 사람 또는 소수에 의해 바뀔 수가 있죠? 이런 것을 공감대라고 할 수 있나요? 

- 핵심을 정확하게 짚으셨네요. 공감대는 말 그대로 다수의 동의를 얻어야 하죠. 그런데 공감대가 형성되는 과정에는 두 가지가 있어요. 하나는 사회집단에 속한 사람들이 모두 동의를 하는 경우로 예를 들자면 한국의 역사에서 박정희 대통령 시대를 들 수 있죠. 생존을 보장받기위해 함께 뭉쳐야 했고 이 과정에서 대통령과 대다수의 국민들이 함께 노력하자는 공감을 통해 발전을 할 수 있었으니까요. 

◆ 필요에 따른 공감대의 형성이로군요. 그러면 다른 하나는요? 

- 기본적이 생존이 보장된 상태에서는 사람들마다 원하는 것이 다르기 때문에 공감대를 찾기 어려워져요. 이럴 때 쓰는 방법이 공감대를 만들어가는 것이죠. 

◆ 공감대를 만든다고요? 인위적으로요? 공감대는 사람들의 감정인데 그걸 어떻게 만들죠? 그건 말 그대로 사람들의 감정을 조절한다는 것인데 아무리 생각해도 말이 되지 않아요.

- 그럴까요? 집에서 애완동물을 키워보신 분들은 아실 것 같은데요. 강아지에게 강아지가 좋아하는 간식을 주면 강아지 기분이 어떨까요? 반대로 혼을 내면 강아지는 어떤 감정일까요? 

◆ 하지만 지금 이야기의 주체는 인간이잖아요? 

- 인간도 마찬가지죠. 상대방이 원하는 것을 들어주지 않으면 상대방은 기분 나빠 화를 내겠죠. 그러니까 상대의 감정을 조정할 수 있는 거죠. 다만 조건은 내가 감정에 휘둘리지 않았을 때에만 해당해요. 내가 감정이 휘둘리면 말 그대로 내 감정으로 인해 상대의 감정이 바뀌는 것이니 상대의 감정을 바꾸는 것이 아니라 자신의 감정에 자신이 조종당하는 것이니까요. 

◆ 뭐 조금은 이해할 것 같은데 그래도 국민의 공감대를 조작 또는 만든다는 것은 아직 모르겠네요. 어떻게 하면 국민의 공감대를 만들 수 있나요? 

- 상대적으로 간단해요. 편을 갈라놓고 한쪽 손을 들어주거나 아니면 사람들로 하여금 비난할 대상을 만들면 되죠.

◆ 그건 이간질을 해서 서로 싸우게 만드는 거잖아요? 그리고 비난할 대상을 만든다는 것도 누군가에게 돌을 던지는 것과 다르지 않는데 그걸로 공감대가 만들어 질 수 있다고요? 

- 예. 앞서 이야기 한 것처럼 공감대를 형성하는 가장 쉬운 조건은 함께 이루고자 하는 목표 또는 함께 싸워야 하는 대상이 생겼을 때이거든요. 배고픔과 질병의 시대에는 이루고자 하는 목표가 공감대를 만드는 요소로 작용할 수 있지만 사회가 풍족해지면서부터는 목표가 다 다를 수 있어요. 물론 인간의 본능인 즐거움과 행복을 추구하는 것은 조금 다른 이야기니까 이 부분은 잠시 후로 미룰게요. 어쨌든 생존이 절실하지 않은 상황에서는 공통된 목표를 통해 공감대를 형성하기 어려워요. 하지만 싸울 대상이 생긴다는 것은 내가 가진 것을 잃을 수 있다는 불안감을 일으키기 때문에 시대에 상관없이 공감대를 아주 쉽게 이끌어 낼 수 있어요. 

◆ 하지만 그렇게 만든 공감대는 유지하기 어려울 것 같은데요? 힘의 균형이 뚜렷하면 모르겠지만 그렇지 않으면 저항하는 사람들이 있을 테니까요. 

- 그렇지 않아요. 오히려 힘이 비슷한 경우에 내 편을 더 만들 수 있어요. 

◆ 어떻게요? 

- 싸움에서 이겨야만 하는 전쟁과 같은 상황에서는 다르지만 득실을 따지는 경우 득을 보는 쪽은 자신에게 주어지는 이득에 대한 기대감에 힘이 더 나죠. 급여가 오를 수 있다는 기대감이 차 있는 사람들을 보면 쉽게 알 수 있죠. 하지만 반대의 경우에는 힘이 쭉 빠져요. 상대적인 박탈감이죠. 

◆ 그런 경우에는 비슷한 처지의 사람들이 모여서 집회를 하던가 해서 의견을 관철하면 되는 것 아닌가요? 

- 그럴 수 있어요. 하지만 맥이 빠진 상태에서 또 일을 쉬면 안 되는 상태에서 집회를 꾸준히 이어간다는 것은 쉬운 일이 아니에요. 그러니까 점차 지치게 되죠. 

◆ 그러면 결국 싸움을 붙인 사람 쪽이 승리하게 될 가능성이 높겠네요. 

- 맞아요. 그래서 선거철만 되면 갈라치기 또는 지역감정 등의 이야기가 나오죠. 

◆ 앞서 잠시 즐거움과 행복을 추구하는 본능을 이용한다는 말씀도 하셨는데 이건 또 무슨 이야기인가요? 

- 선거 때가 되면 연예인들이 자신들의 정치성향을 드러내는 모습이 종종 등장하죠? 연예인들은 대중에게 즐거움을 주어 행복을 느끼도록 만드는 역할을 해요. 그러니까 즐거움과 행복을 목표로 하는 사람들의 공감대를 만들어 낼 수 있죠. 이렇게 공감대가 만들어지면 해당 연예인을 이용해서 그 사람을 중심으로 만들어진 팬들은 끌어들일 수 있어요. 상품의 광고도 같은 맥락에서 효과를 보는 것이고요.

◆ 그러면 얼만 전 언급하신 것처럼 정말로 많은 사람들이 권력자, 지식인, 그리고 인기가 많은 사람들로 인해 감정을 실제로 조정당하면서 살아가고 있다는 뜻인가요?