[민동필 박사와의 일문일답] - 언어 사용을 보면 두뇌가 보인다!

◆ 지금까지 이야기를 정리해 보면, 새로운 지식을 배워 익히는 것은 언어 발달에 도움이 되지 않는 것 같고, 새로운 지식을 내가 스스로 찾아 낼 수 있어야 언어의 발달이 된다는 것으로 해석이 되는데, 언어 발달이 그렇게 어려운 것인가요? 

- 예. 어렵죠. 왜냐하면 언어의 발달은 두뇌 발달과 같으니까요. 앵무새가 사람의 말을 따라 한다고 해서 사람과 같은 사고력을 지녔다는 것을 의미하지는 않잖아요.

◆ 그러면 한 사람의 말을 보면 두뇌가 발달한 사람인지 아니면 두뇌 발달이 부족한지를 구분할 수 있나요? 

- 물론이죠. 다만 그 구분은 상대적이라는 것을 고려해야하고요. 

◆ 무슨 뜻인가요? 

- 비교할 대상이 없으면 발달을 했는지의 여부를 알 수 없잖아요.

◆ 그럴 수 있겠네요. 그러면 간단하게 구분할 수 있는 방법 하나 알려주실 수 있나요? 

- 정치인들을 예로 들어 볼까요? 

◆ 왜 하필 정치인인가요? 

- 공개적으로 말을 많이 하니까요. 

◆ 연예인들도 그렇지 않나요? 

- 연예인들은 멍석이 깔려 있는 상태에서 이야기를 하면서 사람들의 감정을 자극하니까 자신이 하고 싶은 말이 있어도 마음 놓고 하지 못하는 경향이 있는 것으로 보여요. 그리고 놀아도 깔려있는 멍석 안에서 놀아야 하니까 제약이 많죠. 예를 들면 여자 아이돌 같은 경우, 고객이 원하는 것이 섹시미면 그렇게 보이려고 옷도 야하게 입고 춤도 선정적으로 추잖아요. 그런 사람들에게서 자신의 생각을 표현하는 말을 들을 가능성이 얼마나 될까요? 

◆ 그렇게 따지면 정치인도 표를 얻어야 해서 투표를 할 사람들을 사로잡는 말을 하는 것 아닌가요? 

- 맞아요. 하지만 정치인은 주어진 문제를 해결하던가 새로운 프로젝트와 같은 것을 내 세워야 하기 때문에 멍석 안에서만 떠들 수는 없어요. 그래서 두뇌 발달 정도를 구분하기가 쉽고요. 

◆ 어떻게 구분할 수 있는데요?

- 가장 쉬운 방법이 사용하는 단어를 보는 방법이에요. 만일 사용하는 단어에 ‘국민을 위해서’, ‘경제를 위해서’ 또는 ‘새빨간 거짓입니다!’와 같은 말이 많은 반면 무엇이 왜 그런지 또 어떻게 할 것인지와 같은 설명이 빠져 있으면 이 사람은 앵무새 두뇌를 가졌다고 볼 수 있어요. 

◆ 왜 그런가요? 

- 자신의 주장 말고는 설명이 없잖아요. 한 정치인이 ‘새빨간 거짓입니다!’라고 말을 했다면 그 이유와 근거가 있어야 하는데 이유와 근거는 당사자만이 설명할 수 있는 내용이니까요. 그런데 그런 설명이 빠졌다면 이 사람은 자신이 무엇을 이야기 하는지 모르고 당장 당면한 문제를 벗어나기 위해 떠드는 것이니 빈 깡통 울리는 소리라고 봐야죠. 

◆ 그러니까 이유나 논리적인 설명이 있어야 두뇌가 발달한 사람이라는 뜻이군요. 앞서 라면을 끓이는 방법도 마찬가지로 내가 다르게 끓인 경우 ‘이렇게 끓이면 맛있다!’라는 말만 하는 것이 아니라 왜 이렇게 끓였을 때 맛이 있는지 설명이 들어가야 한다는 뜻과도 비슷한 것 같은데 맞나요?

- 예. 맞아요. 앵무새도 인간의 말을 따라 ‘새빨간 거짓입니다!’라고 외칠 수 있어요. 하지만 앵무새에게 설명을 바라지는 않잖아요. 

◆ 그러면 설명이 빠진 모든 말은 신뢰를 할 수 없다는 뜻이기도 한 것 같은데, 만약 이 사람들이 자신이 추구하는 것을 감추기 위한 것일 수도 있는 것 아닐까요? 예를 들어 국민을 위한다는 말로 포장하고 실제로는 자신의 이익을 추구하는 경우요. 그러면 나름 두뇌가 발달한 것 아닌가요? 자신의 이익을 위해 포장을 하는 경우니까요. 

- 앞서 두뇌 발달 정도를 상대성에 비유했죠? 

◆ 예. 

- 물론 자신의 이익을 추구하면서 포장을 위해 말을 할 수는 있어요. 하지만 이런 두뇌 능력은 어린아이들에게도 있어요. 

◆ 예를 들면요? 

- 아이들은 언어로 표현이 부족하기 때문에 감정으로 대신 표현하기는 하지만, 예를 들면 감정을 바꿔가면서 자신이 원하는 것을 얻을 때까지 시도하는 모습이죠. 처음에는 웃으면서 요구하다 다음에는 화를 내기도 하고 또 애원하기도 하는 등 감정을 변화시키면서 원하는 것을 얻고자 하는 경우가 있거든요. 그러니까 감정을 이용하는 거죠. 

◆ 감정을 이용해서 자신이 원하는 것을 얻고자 하는 것과 언어를 이용해서 자신이 원하는 것을 얻는 것은 차이가 없다는 뜻이군요. 

- 예. 맞아요. 원하는 것을 얻고자 하는 과정에서 어떤 방법이 잘 먹히는지를 찾는 것은 동물의 두뇌 수준이거든요. 사자도 사냥할 때 작전이 있잖아요. 사자들이 사냥할 때 어떤 작전을 왜 쓰는지 모르고 본능적으로 움직이는 것과 같아요. 

◆ 논리적 설명이 없는 모든 말은 앵무새와 다르지 않다는 뜻인 것 같은데, 그 말을 믿고 따르는 국민은 뭐죠? 

- 사회를 이뤄 살아가는 동물들의 특징이 뭔지 아세요? 권력자가 정해지면 맹목적으로 따르는 거죠. 그러니까 설명 없이 주장만 하는 사람들을 따르는 사람들은 권력과 같은 것에 머리 숙이는, 그러니까 정신적으로 종속된 사람들이라고 볼 수 있어요. 

◆ 때로는 자신의 이익을 위해 따르는 경우도 있지 않을까요? 

- 물론이죠. 우두머리를 이용해서 자신의 이익을 챙기는 경우도 있죠. 이 경우 우두머리는 머리가 있는 부하에 의해 이용당하는 꼭두각시일 테고요. 

◆ 한 사람의 두뇌 발달 정도를 측정한다는 것이 조금 복잡한 것 같네요. 

- 그렇죠. 그래서 일단 두뇌 발달 정도는 권력, 재력, 또는 지식의 정도로 측정할 수 없고 그 사람의 말을 들어보면서 분석해 봐야 가능하다는 정도로 마무리 짓는 게 어떨까 하네요. 중요한 것은 어떻게 하면 두뇌와 언어를 체계적으로 발달시킬 수 있는지의 여부니까요.