[민동필 박사와의 일문일답] - 질문은 언어와 두뇌 발달의 핵심

◆ 구체적인 접근법이나 이유가 없이 주장만하는 사람들은 자신의 이득만을 추구할 가능성이 높고 또 그런 말을 믿고 따르는 사람들은 동물적 본능에 충실하기 때문이라는 말이 정치에서 벌어지는 현상과 다르지 않아 보이네요. 그러면 다시 언어 발달로 돌아가서, 언어 발달을 할 수 있는 방법에는 어떤 것이 있나요? 

- 언어와 두뇌 발달의 핵심 요소는 질문이에요. 하지만 모든 질문이 언어 발달로 이어지기는 어렵죠.

◆ 언어 발달을 촉진할 수 있는 질문이 따로 있다는 뜻인가요? 

- 맞아요. 

◆ 어떤 질문이 언어 발달을 촉진하나요? 

- 인과의 법칙을 찾아가는 질문이요. 이유와 근거를 토대로 원인과 결과를 연결할 수 있는 질문이 언어와 두뇌 발달로 이어져요. 하지만 앞서 이야기한 것처럼, 같은 것을 묻는 질문도 질문을 하는 방법에 따라 극과 극의 결과를 가져와요. 

◆ 같은 질문인데 어떻게 질문하는 방법에 다라 결과가 달라질 수 있나요? 

- ‘비는 왜 와?’라는 질문으로 살펴볼게요. 이 질문은 분명 이유를 묻는 질문이잖아요? 

◆ 그렇죠. 아이들이 이런 질문을 하면 어른들은 똘똘하다면서 귀여워하죠. 인과의 법칙을 묻는 질문이라서 그럴까요? 

- 예. 하지만 이 질문을 할 때 질문하는 사람이 답을 찾고자 질문을 했다면, 지식은 늘릴 수 있지만 언어와 두뇌 발달은 어려워요. 

◆ 왜 그렇죠?

- 이 질문에 답을 얻었다 하더라도 이 사람이 찾은 것이 아니잖아요. 낚시를 예로 들면, 선장이 고기가 있는 곳에 데려다 주고, 방법도 알려줘서 고기를 잡았다고 해도 내가 스스로 방법을 찾아 고기를 잡았다고 볼 수 없잖아요. 이런 경우 친구에게 고기를 어디서 어떻게 잡았는지를 설명한다고 해도 결국 선장이 알려주는 정보에 의존해 앵무새처럼 반복할 뿐이지 내 생각을 가지고 이야기 하는 것은 아니거든요. 

◆ 그러네요. 비가 오는 이유를 학교에서 배워 다른 사람에게 이야기한다 하더라도 그 이야기는 배운 내용을 되풀이 하는 것이지 내가 찾은 내용은 아니네요. 그러면 어떤 질문이 언어와 두뇌 발달에 직접적인 영향을 미치나요? 

- 스스로 답을 찾을 수 있도록 설명과 함께 질문을 하는 경우요. 

◆ 예를 들면요? 

- ‘회색 구름이 낮에도 어두울 정도로 두껍게 껴 있는데, 구름이 두꺼우면 비가 오는 것인가?’와 같은 질문이 언어와 두뇌 발달을 자극해요. 

◆ 왜 그런가요? 

- 우선 비를 만드는 이유를 내가 찾아보려고 관찰하고 또 관찰한 것을 분석했죠. 구름에 대한 정보를 모으고, 분석하고, 그 분석을 통해 답을 찾기 위한 질문을 만들었다는 점이 핵심이에요. 

◆ 상당히 간단한 것 같은데, 왜 이런 극과 극의 결과를 낳는 건가요?

- 천재와 일반인의 두뇌가 어떻게 다른지 생각해 보신 적 있나요? 

◆ 아니요. 없어요.

- 아인슈타인이 자신은 일반인과 다르지 않다고 하면서 이렇게 덧붙였어요. 자신은 호기심이 강하고 질문을 오랫동안 붙들고 답을 찾으려 하는 점이 다르다고요. 

◆ 호기심은 누구나 있는 것 아닌가요? 

- 당연하죠. 아이들도 호기심이 있죠. 다만 호기심을 질문으로 바꾸는 과정이 차이가 나요. 앞서 이야기한 것처럼, 답을 찾기 위해 질문을 하면, 답을 가르쳐줄 사람을 찾게 되죠. 

◆ 반대로 관찰하고 설명하면서 질문을 만들면 그 질문을 통해 답을 찾는 방법을 생각하게 한다는 뜻인가요? 

- 예. 생각해보세요. 천재들이 누군가가 자신들을 가르쳐 주기를 바라면서 다라 다녔다던가요? 

◆ 아니죠. 반대죠. 다른 사람들이 그들로부터 배우려고 따라 다녔죠. 

- 바로 그 차이에요. 스스로 답을 찾을 수 있도록 질문을 하는지의 여부에 따라 두뇌 발달 여부가 달려있어요. 언어도 당연이 관련이 있고요. 

◆ 천재적 사고의 시작이 질문에서 온다면 왜 교육은 질문하는 방법을 가르치지 않는 건가요? 

- 가르치지 않는 것이 아니라 가르치지 못해요. 예전 하버드의 마이클 샌델 교수의 수업에 대해 이야기 한 적이 있죠? 

◆ 예. 그 사람의 강의가 유튜브에 공개되어 있고, 가르치는 방법에 대해 다뤘죠. 

- 그 강의에서 질문하는 사람이 누군지 보셨나요? 

◆ 예. 샌델 교수 자신이 학생들에게 질문하고, 학생들은 그 질문을 바탕으로 자신들의 논리로 발표하면서 토론하는 모습이었어요. 그러면 질문을 한다는 것이 그렇게 어렵다는 뜻인가요? 

- 예. 아주 어려워요. 그러니까 교수 수준이 되어야 질문이 가능하다는 거죠. 또 이런 질문을 할 수 있는 교수가 몇 되지 않고요. 

◆ 그러면 현재의 교육으로는 천재적 사고를 체계적으로 배울 수 없다는 뜻인데, 다른 방법은 없나요?

- 있죠. 지식의 개념화 그리고 관찰의 개념화 방법이에요.

◆ 민 박사님이 정리하신 공부 방법이군요. 기억나요. 예전에 다뤘었죠. 그러면 이런 방법을 쓰면 누구나 언어와 두뇌 발달이 가능한가요? 

- 물론이죠. 공부의 시작에 적용하는 방법인데 시작이 반 이라고 언어와 두뇌 발달에 상당히 큰 비중을 차지해요. 사실 70% 이상을 차지한다고 볼 수 있어요.