잠시 쉬어가겠습니다.

농사를 지을 이유가 없는데 농사를 지을 사람이 있을까요? 공부를 할 이유가 없는데 공부를 할 사람이 있을까요? 모든 움직임에는 이유가 있어야 능동적으로 임할 수 있습니다. 따라서 필자가 제시하는 공부 방법을 실천에 옮길 수 있도록 동기를 부여하는 한 방법으로 공부가 어려운 이유와 함께 삶과의 상관관계를 찾아보는 시간을 갖도록 하겠습니다.

공부가 어려운 이유는 무엇일까요? 가장 간단한 이유로 필자는 ‘이해해서 알았다!’라는 생각을 꼽습니다. 중력을 예로 들어 누군가 물체를 떨어뜨리면서 ‘이게 중력이야’라고 했을 때 그 말은 들은 내가 ‘아, 그렇구나! 알겠다!’라고 이해하고 받아들였다면 이 순간 사고력을 담당하는 두뇌의 영역은 활동을 멈추게 됩니다. 이해하고 알았는데 더 이상 사고력을 발휘해야할 이유가 없기 때문입니다. 이 이야기를 뉴턴의 예를 들어 조금 더 이야기 해 보겠습니다.

만약 뉴턴이 이미 존재했던 중력의 개념을 듣고 이해했고 또 알았다는 생각이 있었다면 중력에 대해 역사에서 알려진 것처럼 정리할 수 있었을까요? 뉴턴이 중력을 정리할 수 있었던 이유는 ‘나는 이해해서 안다!’라는 생각이 아니라 ‘중력이 무엇이기에 사과를 떨어뜨리나?’와 같이 중력에 대한 호기심에서 우러나온 질문이었다고 필자는 생각합니다.

따라서 사고력을 바탕으로 지식을 쌓는 공부를 하고자 하는 분들이라면 ‘나는 알아!’ ‘난 이해했어!’라는 생각이 드는 순간 사고력은 멈춘다는 것을 인지하고 내가 이해해서 알았다고 생각하는 그 내용을 서술하고 질문으로 만들어야 합니다. 당장 그 질문에 답을 찾을 수 있는지의 여부는 차후의 문제입니다.

공부가 어려운 다음의 이유는 바로 결과를 바탕으로 형성된 공부 방법에 있습니다. 그리고 이러한 공부의 방법이 괴롭고 힘든 삶의 씨앗이기도 합니다. 왜 그런지 이유를 살펴보겠습니다.

학교시험, 진학시험, 취직시험, 승급시험 등 시험을 먼저 예로 들어보겠습니다. 예로 든 단어에서 쉽게 알 수 있듯 시험의 목적은 정해져 있습니다. 이러한 목표를 위해 공부를 한다면 공부가 즐거울 수 있을까요? 이미 몸소 체험한 분들은 그 답을 경험을 통해 알고 있으리라 생각합니다.

물론 목표를 이루면 즐거울 수 있습니다. 하지만 그 즐거움도 한 순간일 뿐 진학을 하면 취업을 생각해야하고 취업을 하면 승진을 생각해야하듯 성취를 통한 즐거움은 잠시일 뿐 그 앞에 놓인 삶은 끊임없는 고통일 것입니다.

결국 목표를 이루기 위해 공부를 한다는 것은 공부 하는 과정을 오히려 더 어렵고 힘들게 만들 뿐입니다. 낚시에 비유하자면, 고기를 낚으면 즐거움과 흥분으로 그동안의 고생에 보답을 받지만 고기를 낚지 못하고 낚시만 하고 있으면 그 과정은 짜증나고, 힘들고, 또 괴롭기까지 하다는 것입니다.

이와 마찬가지로 직장에서 승진을 꿈꾸거나 사업의 번창을 꿈꾸는 사람들의 경우 그것을 이루었을 때 성취감은 얻을 수 있을지언정 그 과정은 힘들고 괴로울 뿐 아니라 끊임없는 경쟁사회에서 앞날은 또다시 불투명해 불안함으로 인해 고통의 시간으로 흘러간다는 것입니다.

반대로, 공부를 하는 사람이 공부과정 자체를 즐긴다면 어떨까요? 낚시하는 사람이 낚시를 하는 과정을 즐길 수 있다면 어떨까요? 사업하는 사람이 매 순간 사업이 진행되는 과정을 즐길 수 있다면 어떨까요? 공부과정이, 낚시하는 과정이, 사업하는 매 순간이 즐거우니 공부를 스스로 할 것이며, 쉬지 않고 낚시를 할 것이며, 즐겁게 사업을 할 것입니다. 그리고 이렇게 스스로 흥이 나서 지금 자신이 하고 있는 것에 집중할 수 있으니 원하는 것을 이룰 가능성이 높고 또 이루었을 때 지금까지 보낸 즐거운 시간에 더해 원하는 결과까지 얻으니 그 즐거움은 배가 되지 않을까요?

목표를 이루기 위해 고통의 시간을 보내며 공부를 하게 되면 비록 목표는 이룰 수 있을지 몰라도 여전히 힘들고 괴로운 삶을 반복하게 될 것인 반면 공부의 과정을 즐길 수 있으면 삶도 상대적으로 더 행복하고 즐거울 수 있습니다.

사고력을 바탕으로 지식을 쌓는 공부 방법과 지혜를 쌓는 공부 방법은 공부하는 바로 이 순간 공부에 집중해서 즐겁게 할 수 있는 방법을 익히는 방법입니다. 그리고 그 방법은 의외로 간단합니다. 뉴턴이 떨어지는 사과를 보면서 중력에 대한 호기심으로 중력의 개념을 하나씩 정리해 나갔듯 스스로 궁금한 것이 있어 질문을 하고 그 질문에 답을 찾을 수 있도록 호기심을 자극하면 됩니다. 다만 호기심을 불러일으키고 또 그것을 체계적으로 확장해 나가는 것이 쉽지만은 않기 때문에 훈련이 필요한 것입니다.

테니스를 처음 접하는 사람이 공을 다루기 어려워하듯 잠자는 호기심을 일깨워 사고력을 발휘할 수 있도록 훈련하는 과정도 쉽지는 않습니다. 필자가 제시하는 공부 방법을 테니스를 처음 배우듯 시간을 할애해서 하나씩 익혀나갈 때 공부의 방법을 익힘으로서 삶의 즐거움과 행복도 늘어날 수 있습니다.