왕명을 보면 조(祖), 종(宗), 군(君) 이라는 칭호가 보이는데, 이걸 '묘호' 라고 한다. 

대체적으로 '공'이 탁월한 왕은 즉, 나라를 세웠거나 나라를 구한 큰 업적이 있는 왕은 '조(祖)', '덕'으로 나라를 다스리고 문물을 융성하게 한 왕은'종(宗)', 재위기간 중 나라와 민생에 커다란 해를 끼친 폭군으로 폐위 된 경우는 '군(君)' 으로 칭해졌다고 한다.

왕조국가(또는 君主國家)에서 왕의 정통성은 민주주의 시대와는 다르다. 왕은 국민들이 뽑는 것이 아니기 때문이다. 모든 왕국에는 창건자(創建者)가 있다. 통상 태조(太祖)라는 시호가 붙는다. 왕조국가에서 왕의 정통성은 이 창건자의 혈통을 얼마나 올바로 계승하였는가를 가지고 결정되었다.

조선은 성리학적 명분론이 강했던 만큼 혈통적 승계는 물론 계승 절차를 매우 중요시했다. 이 점이 중요한 이유는 정통성이 약한 왕의 경우 신하들의 존경이나 복종을 유도하기 어렵고, 심지어는 반정(反正)의 대상이 될 수도 있었기 때문이다. 정통성이 약한 세조 때 집현전 학자들을 중심으로 단종 복위 시도가 있었던 것이 대표적인 사례이다.

목조(안사) : 태조의 고조부 = 효공왕후

 ｜

익조(행리) : ″ 증조부 = 정숙왕후

 ｜

도조(춘) : ″ 조부 = 경순왕후

 ｜

환조(자춘) : ″ 부 = 의혜왕후

 ｜

1. 태조(이성계. 1336~1408 / 재위 1392~1398) = 신의왕후 한씨 ― 방우

                                                                                   ― 방과(2. 정종)

                                                                                   ― 방의

                                                                                   ― 방간

                                                                                   ― 방원(3. 태종)

                                                                                   ― 방연

                                                             = 신덕왕후 강씨 ― 방번

                                                                                   ― 방석

2. 정종(1357~1419 / 1398~1400) =정안왕후 김씨(자식 없음)

3. 태종(1367~1422 / 1400~1418) = 원경왕후 민씨 ― 양녕대군

                                                                  ― 효령대군

                                                                  ― 충녕대군(4. 세종)

                                                                  ― 성녕대군

4. 세종(1397~1450 / 1418~1450) = 소헌왕후 심씨 ― (5. 문종)

                                                                  ― 수양대군(7. 세조)

                                                                  ― 안평대군

                                                                  ― 임영대군

                                                                  ― 광평대군

                                                                  ― 금성대군

                                                                  ― 평원대군

                                                                  ― 영응대군

5. 문종(1414~1452 / 1450~1452) = 현덕왕후 권씨 ― (6. 단종)

6. 단종(1441~1457 / 1452~1455) = 정순왕후 송씨

7. 세조(1417~1468 / 1455~1468) = 정희왕후 윤씨 ― 덕종(의경세자)  = 소혜왕후 한씨 ― (9. 성종)

                                                                  ― 해양대군(8. 예종)    

8. 예종(1450~1469 / 1468~1469) = 장순왕후 한씨 ― 인성대군 

                                            = 안순왕후 한씨 ― 제안대군

9. 성종(1457~1494 / 1469~1494) = 공혜왕후 한씨

                                            = 정현왕후 윤씨(자순대비) ― (11. 중종)

                                            = 폐비 윤씨 ― (10. 연산군)

10. 연산군(1476~1506 / 1494~1506) = 폐비 신씨 ― 폐세자

                                                                 ― 창녕대군

11. 중종(1488~1544 / 1506~1544) = 단경왕후 신씨

                                             = 장경왕후 윤씨 ― (12. 인종)

                                             = 문정왕후 윤씨 ― (13. 명종)

                                             = 경빈 박씨 ― 복성군

                                             = 희빈 홍씨 ― 금원군

                                                             ― 봉성군

                                             = 창빈 안씨 ― 영양군

                                                             ― 덕흥대원군 = 정씨 ― (14. 선조)

12. 인종(1515~1545 / 1544~1545) = 인성왕후 

13. 명종(1534~1567 / 1545~1567) = 인순왕후 심씨 ― 순회세자

14. 선조(1552~1608 / 1567~1608) = 의인왕후 박씨

                                             = 인목왕후 김씨 ― 영창대군

                                             = 공빈 김씨 ― 임해군

                                                             ― (15. 광해군)

                                             = 인빈 김씨 ― 의안군

                                                             ― 신성군

                                                             ― 정원군(원종) = 인헌왕후 구씨 ― 능양군(16. 인조)

                                                                                                        ― 능창군

                                                                                                        ― 의창군

15. 광해군(1575~1641 / 1608~1623) = 문성부대부인 유씨 ― 질(폐세자)

16. 인조(1595~1649 / 1623~1649) = 인렬왕후 한씨 ― 소현세자

                                                                   ― 봉림대군(17. 효종)

                                                                   ― 인평대군

                                                                   ― 용평대군

                                             = 장렬왕후 조씨

                                             = 귀인 조씨 ― 숭선군

                                                             ― 낙선군

17. 효종(1619~1659 / 1649~1659) = 인선왕후 장씨 ― (18. 현종)

18. 현종(1641~1674 / 1659~1674) = 명성왕후 김씨 ― (19. 숙종)