인간은 기원전 3000년경 고대 문명 발상 때부터 향수를 써왔다고 한다. 신에게 제사를 지낼 때 몸을 씻은 후 향나무를 태워 그 연기를 쐬고 즙을 바른 게 향수의 유래라는 얘기다. 향수를 뜻하는 각 나라의 단어, 즉 perfume(영어)과 parfum(불어), profumo(이탈리아어) 모두 ‘연기를 통해서’란 의미의 ‘per fumum’이란 라틴어에서 나왔다. 

지금과 같은 향수는 1889년 화장품회사 겔랑이 처음 만든 것으로 알려져 있다. 하지만 향나는 액체라고 다 향수는 아니다. 향수를 만들 때 향료에 휘발성 있는 알코올과 증류수를 섞어 만드는데, 향료의 농도에 따라 종류가 달라진다. 


윤경희 기자