홍콩국제공항 활주로에 있는 캐세이퍼시픽 여객기. [AFP=연합뉴스] 

홍콩이 코로나19 고위험 국가(그룹A)에서 출발한 항공 여행객의 홍콩국제공항 경유를 오는 15일부터 금지할 것으로 보인다고 블룸버그 통신이 11일 보도했다. 홍콩 당국이 지정한 그룹A에는 한국을 비롯한 150여개국이 포함돼 있다.

블룸버그통신은 이날 홍콩 공항 관리들이 이 같은 계획을 최근 항공사들에 설명했다고 전했다. 전파력이 강한 오미크론 변이로 코로나19 5차 위기에 처한 홍콩이 공항 환승을 통한 추가 전파를 차단하려는 조치다.

고위험 국가에서 떠난 승객의 홍콩 공항 환승 중단 조치는 오는 15일부터 한 달간 지속될 예정이다. 경유 금지 종료 날짜는 검토를 거쳐 바뀔 수도 있다고 소식통 중 한 명은 설명했다. 이번 조치는 외교관, 정부 관리, 내달 4일 개막하는 베이징 동계올림픽에 출전하는 선수단 등에는 예외적으로 적용되지 않는다.

홍콩이 코로나19 고위험국인 그룹A로 분류한 나라는 한국을 비롯한 약 150개국이다. 지난 7일부터 홍콩 입국이 금지된 미국ㆍ영국ㆍ캐나다ㆍ호주ㆍ필리핀ㆍ프랑스ㆍ파키스탄ㆍ인도 등 8개국도 포함돼 있다.

첵랍콕섬에 있는 홍콩국제공항은 중국 본토와 대만, 미국과 영국을 오가는 장거리 노선 등의 ‘환승 허브’ 역할을 해온 세계 순위권 공항이다. 싱가포르, 호주와 다수의 유럽 국가 등 홍콩 공항을 주요 환승지로 삼는 국가의 항공노선도 많다. 이번 조치로 홍콩을 근거지로 하는 항공사 캐세이퍼시픽의 타격이 클 것으로 보인다.

하지만 팬데믹(전염병의 세계적인 대유행)으로 인해 홍콩을 경유하는 항공 교통량은 이미 많이 감소했다.

한영혜 기자