지난해 7월 우주 관광 시범 비행에 성공한 리처드 브랜슨(오른쪽 끝). AP=연합뉴스 

영국의 억만장자 리처드 브랜슨이 이끄는 우주기업 버진 갤럭틱이 1좌석당 약 5억4000만원 가격의 우주 관광 티켓을 판매한다.

15일(현지시간) 로이터 통신과 AFP 통신은 버진 갤럭틱이 16일 일반인을 대상으로 우주여행 상품 판매를 재개했다고 보도했다. 1좌석당 티켓 가격은 보증금 15만 달러(약 1억8000만원)를 포함해 45만 달러(약 5억4000만원)다.

티켓은 1인용, 커플·친구·가족 등 패키지용, 전체 좌석용 등 3가지 종류로 판매된다.

버진 갤럭틱은 우선 고객 1000명을 대상으로 올해 말부터 우주 관광 상용 서비스를 시작하겠다고 밝혔다.

앞서 버진 갤럭틱은 2005∼2014년 한정된 고객을 대상으로 20만∼25만 달러 가격에 우주 관광 티켓 600여 장을 예약 판매했고, 지난해에는 45만 달러 가격에 일부 고객에게 100장을 추가 판매했다.

버진 갤럭틱의 우주 관광 상품은 로켓에 우주선을 실어 지상에서 쏘아 올리는 일반적인 형태의 우주여행과는 다르다.

우주 비행선 ‘유니티’를 탑재한 모선 ‘이브’가 지상에서 먼저 이륙한 뒤 모선에서 분리된 ‘유니티’가 다시 음속의 속도로 우주를 향해 비행하는 방식이다. 이륙에서 착륙까지 총 비행시간은 1시간 30분이다.

탑승객은 고도 90㎞에 가까운 우주의 가장자리까지 날아오르고 이곳에서 몇 분간 무중력 상태를 체험하고 지구의 곡선을 바라본 뒤 귀환하게 된다.

우주 관광 티켓 판매 재개 소식에 버진 갤럭틱 주가는 이날 뉴욕 증시에서 장중 30% 가까이 급등했다.

앞서 버진 갤럭틱은 지난해 10월 상업용 우주 관광을 올해 4분기로 연기한다고 발표했고 그 이후로 주가는 66% 하락했다고 로이터 통신은 전했다.

이지영 기자