빌 게이츠 마이크로소프트(MS) 창업자. 로이터=연합뉴스 

빌 게이츠 마이크로소프트 창업자가 코로나19에 이어 또 다른 팬데믹이 닥칠 것이 거의 확실하다고 말했다.

게이츠는 18일(현지시간) 미국 CNBC와 인터뷰에서 "코로나19는 그 위험이 현격히 감소하고 있지만 또 다른 팬데믹이 발생할 것"이라며 "새로운 팬데믹은 코로나19와는 다른 병원체에서 비롯될 가능성이 높다"고 말했다.

게이츠는 "그러나 이번 코로나 사태에서 증명됐듯 인류는 6개월 이내에 백신을 만들어 낼 수 있다"며 "인류의 팬데믹 대응은 더욱 빨라질 것"이라고 예측했다.

이어 "차기 팬데믹 사태에 대비하는데 발생하는 비용이 그다지 크지 않다"며 "기후 변화 같은 게 아니다. 지금 투자가 이뤄진다면 세계 의료 기술이 발전해 팬데믹에 더욱 잘 대처할 수 있을 것"이라고 말했다.

게이츠는 또 올해 중반까지 전 세계 인구의 70%에게 코로나19 백신을 맞힌다는 세계보건기구(WHO)의 목표 달성은 이미 늦었다면서 세계가 앞으로는 백신을 개발하고 보급하는 데 더 빨리 움직여야 한다고 주문했다.

홍수민 기자