사진 뉴질랜드 이민국 홈페이지 캡처 

뉴질랜드가 코로나19 확산 사태를 겪으면서 심각한 의료진 부족을 겪자 해외 간호사들과 조산사들을 대상으로 즉시 영주권을 신청할 수 있는 노동 비자를 내주기로 했다.

12일(현지시간) 뉴질랜드 매체 스터프에 따르면 뉴질랜드 정부는 이민 시스템을 개정해 오는 15일부터 간호사와 조산사를 포함해 교육 종사자와 건설 부문 등에서 10개 직업을 이민 그린 리스트에 포함한다고 밝혔다.

그린 리스트는 부족한 기술직 인력을 확보하기 위한 영주권 패스트트랙 이민 제도다.

이 리스트에 포함된 업종 종사자는 뉴질랜드로 이주하면 즉시 일할 수 있고 영주권도 바로 신청할 수 있다. 또 본인뿐 아니라 배우자나 파트너도 거주하며 일할 수 있는 자격을 얻게 된다.

뉴질랜드는 지난 5월 이민 그린 리스트 제도를 발표하며 의사와 수의사, 엔지니어, 정보통신기술(ICT) 분야 등 89개 직업을 목록에 넣었다. 당시에는 간호사와 조산사는 포함되지 않았다.

이에 대해 뉴질랜드 내에서는 간호사 부족 현상을 겪고 있는데도 상대적으로 여성 인력이 많은 간호사와 조산사를 제외한 것은 성차별이라는 지적이 많았다. 뉴질랜드 간호사 기구는 뉴질랜드에 약 4000명의 간호사가 더 필요한 것으로 추정한다.

저신다 아던 뉴질랜드 총리는 이날 내각 회의 후 그린 리스트에 간호사와 조산사를 포함한다며 “우리는 전 세계 모든 간호사에게 뉴질랜드가 살고, 일하고, 즐기기에 가장 좋은 곳이라고 전하고 싶다”고 말했다.

아울러 버스와 트럭 운전사 부족 문제를 해결하기 위해 뉴질랜드에서 버스·트럭 기사로 일할 경우 2년간 거주할 수 있는 자격을 주기로 했다.

뉴질랜드는 호주와 함께 대표적인 이민 국가지만 코로나19를 겪으면서 오히려 이민 순 유출이 발생하는 등 노동력 부족에 시달리고 있다.

뉴질랜드 통계청에 따르면 지난 10월 기준 1년 동안 1만1000명이 장기 거주를 위해 뉴질랜드로 들어왔지만, 1만5100명이 뉴질랜드를 떠나면서 4100명의 순 유출이 일어났다. 현재 뉴질랜드의 실업률은 3.3%에 불과하다.

이지영 기자