경복궁 담장을 스프레이로 훼손하고 도주한 10대 연인이 범행 사흘 만인 19일 경찰에 검거됐다. 서울 종로경찰서는 이날 오후 7시 8분쯤 경기도 수원시 주거지에서 임모(17)군을 체포했다고 밝혔다. 임군은 지난 16일 새벽 경복궁 담벼락 등 3곳에 ‘영화 공짜’ 문구와 ‘○○○티비’ 등 불법 영상 공유사이트 주소를 적으며 낙서한 혐의를 받는다. 연인 관계인 김모(16)양도 같은 날 오후 7시 25분 수원 인근 주거지에서 검거됐다. 김양은 현장에는 있었지만 낙서 자체에는 가담하지 않은 것으로 파악됐다.

두 사람은 이날 오후 9시 37분쯤 모자가 달린 검은색 패딩으로 얼굴을 가린 채 종로경찰서에 도착했다. 취재진이 “CCTV가 없는 것을 노렸는지”, “사과할 생각이 없는지” 등을 물었지만 아무런 대답을 하지 않고 경찰서 안으로 들어갔다.

경찰 조사에서 이들은 혐의를 시인했다. 임군은 “불법 영상 공유사이트 낙서를 쓰면 돈을 주겠다”는 지인의 제안을 받고 범행을 저질렀다고 말했다고 한다. 경찰이 확보한 폐쇄회로(CC)TV에 따르면, 두 사람은 주거지 인근에서 택시를 잡아타고 16일 오전 1시쯤 경복궁 인근에서 하차했다. 임군은 오전 1시 42분쯤 빨간색 파란색 스프레이를 이용해 경복궁 영추문 좌·우측 6.25m 구간에 낙서를 했다. 그는 오전 1시 55분쯤 국립고궁박물관 쪽문 좌·우측 담장 38.1m 구간에도 낙서를 남겼다. 행인과 차량이 지나가면 잠시 멈췄다 다시 낙서하는 식으로 범행을 이어나간 임군은 낙서 이후 인증샷을 찍기도 했다. 범행도구는 현장에서 버렸다고 한다.

임군은 다시 오전 2시 44분쯤에는 영추문 도보 6분 거리에 있는 서울경찰청 주차장 입구 우측 담장에도 9m가량 낙서를 남겼다. 경찰은 이들에게 문화재보호법 위반과 재물손괴죄 적용을 검토 중이다. 문화재보호법은 국가지정문화재를 손상, 절취, 또는 은닉하거나 그 밖의 방법으로 효용을 해한 자를 3년 이상의 유기징역에 처한다.

이들의 범행은 모방 범죄로도 번졌다. 지난 17일 오후 10시쯤 20대 남성 B씨는 경복궁 영추문 좌측에 붉은색 라커스프레이로 낙서했다. 앞서 임군의 낙서로 이미 훼손돼 문화재청이 복구 작업을 하고 있던 곳으로, 국내 밴드 이름과 그의 앨범명을 적은 가로 3m·세로 1.8m 길이의 낙서였다. 그는 경찰의 수사망이 좁혀오자 범행 14시간여 만인 18일 오전 11시 45분쯤 경찰에 종로경찰서에 자수했다.

B씨는 이날 6시간 동안 경찰 조사에서 “관심을 끌고 싶어서 그랬다”고 진술했다. B씨는 “다른 범행 용의자들과 일면식 있는지” 등 취재진의 질문에 답하지 않고 경찰서를 빠져나갔다. 범인의 신병을 모두 확보한 경찰은 범행에 착수한 경위, 사전모의 여부, 1·2차 범죄의 연관성 등을 자세히 조사할 계획이다.

당초 경찰은 CCTV가 적게 설치된 경복궁 외부에서 범행이 발생해 추적에 어려움을 겪었다. 문화재청에 따르면 경복궁 내부에는 415개 CCTV가 설치됐지만, 외벽을 향한 CCTV는 14개에 불과한 것으로 나타났다. 18일 열린 기자간담회에서 서울경찰청 관계자는 “주말 동안 사건이 발생해 압수수색영장 집행이 어려웠다”라고 밝혔다. 문화재청은 보존 처리 전문가 20여명과 스팀 세척기 등 장비를 투입해 경복궁 담장을 복구하고 있다. 복구에는 최소 1주일 이상이 소요될 전망이다. 문화재청 관계자는 “추후 CCTV를 추가로 설치하고 감시인력을 보강할 계획”이라고 말했다.

이영근 기자