시민권 선서식 모습(연방이민부 페이스북 사진)

동기간 영주권취득자 3520명과 비교 

필리핀 최다, 인도, 이란, 중국 순

올해 들어 7월까지 새로 캐나다 시민권을 취득한 한인 수가 작년 동기간에 비해 2배에 가깝지만 영주권 취득자와 비교해서는 적은 것으로 나왔다.

연방이민부(Refugees and Citizenship Canada, IRCC)가 최근 발표한 2019년도 시민권 취득자 관련 통계에서 한인 영주권자의 캐나다 시민권 취득자는 7월 누계로 2164명을 기록했다. 작년 7월까지 1177명이었던 것과 비교하며 2배 가깝게 늘어난 셈이다.

7월까지 캐나다 전체로 시민권을 취득한 인원은 14만 9768명이었다. 작년 7월의 8만 7812명에 비해 70.6%가 증가했다.

새로 시민권을 취득한 국적을 보면, 필리핀이 2만 19명으로 1위를, 이어 인도가 1만 8471명으로 2위, 이란이 8963명으로 3위, 중국은 8208명으로 4위를, 그리고 5위는 파키스탄으로 6839명이었다. 그 뒤로 프랑스, 미국, 나이지리아, 이라크, 영국과 영국령이 10위권에 들었다. 한국은 알제리, 아이티, 모로코, 이집트, 멕시코, 방글라데시에 이어 17위를 차지했다.

2015년부터 7월 누계로 시민권을 취득한 한인 수는 3363명, 2279명, 그리고 856명으로 낮아졌다가 작년에 다시 조금 증가를 했고, 올해 2016년 수준에 접근을 한 셈이다.

올해 7월까지 새로 영주권을 받은 한인이 총 3520명으로 나온 것과 비교된다. 영주권자로 4년 이상 캐나다 체류를 해야 시민권을 딸 수 있다는 것을 감안 할 때 2015년 7월까지 한인 영주권 취득자 수가 2465명이어서 대충 비슷한 수치가 나오긴 했다.

탈북자로 추정되는 북한 국적자의 캐나다 시민권 취득이 2015년에 총 19명, 2016년에 2명, 2017년에 4명, 작년에 3명이었지만 올해는 1명도 기록되지 않았다.

한편 과거 거주요양사로 대거 캐나다 취업과 영주권을 취득했던 필리핀인들이 다시 시민권까지 이어지면서 주류사회에 발언권이 강해지고 있다. 결국 얼마나 많은 시민권을 갖느냐가 캐나다 다민족사회에서는 정치사회적인 발언권으로 이어지고 있다. 또 선거 때 얼마나 적극 투표에 참여하느냐에 따라 연방정부나 주정부, 지자체 정부의 관심과 지원을 얻어 낼 수 있는 동력이 되고 있다.

표영태 기자