[손영상 박사의 건강하게 삽시다']

 

간염 막기 위해서는 규칙적인 생활 습관과 숙면 필요

 

간(Liver)의 질환으로 지방간(Fatty liver)에 이어서 오늘은 간염(Hepatitis)에 대해 살펴 보겠습니다.

 

간염(Hepatitis, Hepa= liver, titis=inflammation), 문자 그대로 간에 생기는 염증(inflammation, 단지 감염이 아니라; not necessarily infection)을 말하는데, 단지 바이러스에 의한 감염 뿐 아니라 다른 원인에 의한 간의 염증을 모두 포함하는 것입니다. 아마도 인류 역사상 오래된 질병들 중의 하나일 것입니다. 과거에는 집단으로 걸리는 경우가 흔했고, 전쟁 때 마다 전력에 막대한 영향을 미치기도 했습니다.

 

1. 원인에 따른 종류

 

1) 감염성 간염

간은 우리 몸의 모든 혈액이 걸러지는 곳이고, 섭취한 모든 물질은 간에서 대사, 해독 되기 때문에 외부로부터의 감염에 항상 노출되어 있습니다. 

바이러스성 간염

현재까지 5가지 형태가 발견되었습니다. 즉, A형에서 부터 E형 까지 인데, 다음에 더 자세히 알아보도록 하겠습니다.

세균성 간염

기생충 간염

 

2) 대사성 간염

알코홀성 간염

정확히 음주량과 기간에 따라 간에 염증이 발생합니다. 남.녀 차이는 있으나, 하루에 약 5병의 맥주에 해당하는 알코홀(60그람) 이상을 마실 때 위험이 매우 높아집니다. 이외에 영양 상태가 좌우하는데, 안주 없이 술만 먹게되면 더 위험해 집니다.

약물 또는 다른 화학약품에 의한 간염

 

가장 흔히는 아세트아미토펜(타이레놀)을 대량 먹게 될 때 간에 독성을 가지기 때문에 간염이 발생할 수 있습니다. 결핵 치료에 감초처럼 쓰이는 아이나(INH, Isoniazid)  역시 간 독성이 흔하게 나타납니다. 그 이외에, 항생제, 할콜레스테롤 제제, 피임약 등도 간염을 일으킬 수 있습니다. 영양제나 한약제도 간염을 일으키는 경우가 있는데, 2012년 한림대학교에서 발표한 논문에 의하면 우리나라에서는 약제에 의한 간염으로 한약 제제에 의한 경우가 가장 흔하다고 합니다. 특히 전문가의 조언 없이 먹게되는 버섯류 등은 치명적인 간의 손상을 초래할 수 있습니다.

 

비알코홀성 지방간

지난 주에 다룬 지방간은 요새 술 보다는 인공 식품 첨가제 중에 무제한으로 규제없이 사용되고 있는 고농축 과당이 주 원인으로 선진국에서 1/3의 국민들이 지방간을 가지고 있고, 이들은 어떤 원인으로 갑자기 간염으로 진행되고 결국에는 간경화증으로 발전될 수 있다고 했습니다.

 

 3) 자가면역성 간염

류마치스, 홍반성 낭창, 신장염, 대장염 등 다른 자가면역성 질환들(젊은 여자에게 호발)과 마찬가지로 분명한 원인 없이 발생하며, 아무런 증상이 없는 경우가 흔하고, 단지 간기능검사에서 나타나기도 하는데, 간경화나 간암으로 발전하는 경우가 다른 원인의 간염에 비해 더 흔하다고 합니다.

 

오늘은 가장 흔하고 누구나 실제 생활에서 주의해야 할 바이러스성 간염에 대해 자세히 알아 보겠습니다.

 

바이러스성 간염(Viral hepatitis)

 

1. 원인

간염 바리러스는 5가지가 있습니다. 그 중에서 A형과 E형은 성질이 비슷한데, 주로 대변을 통해 오염된 물이나 음식을 섭취함으로 전염됩니다.

 

<A형 간염>

대부분 개발도상국이나 미개발국에서 호발하는데, 사회적으로나 개인적으로 위생이 온전치 못할 경우 발생합니다. 감염되면 대개 한달이 지나서야 증상이 나타나는데, 황달이 심하게 나옵니다. 그래서 사람들은 큰일이 났다고 생각할 수 있는데, 다행히 2달 정도 후면 후유증 없이 회복됩니다.

 

<B형 간염>

바이러스성 간염 중 가장 흔한 것인데, 혈액이나 점막(입, 코, 성기)을 통해 전파됩니다. 그래서, 옛날에는 여과없이 수집된 수혈로 인해 전파되기도 했었고, 성교, 문신 새길 때, 그리고 엄마에게서 아기로 분만이나 수유로 전달될 수 있습니다. 대부분은 감염 후 잘 회복될 수 있으나, 15% 정도에서는 바이러스가 완전히 퇴치 되지 못하고 남아서 만성 간염으로 이행됩니다. 이렇게 되면 관리를 잘 하지 못할 때, 간경화 그리고 간암으로 발전하게 됩니다.

 

<C형 간염>

간염 중에서 가장 무서운 것으로 혈액을 통해 전파되는데, 수혈 뿐 아니라, 무분별한 성행위, 마약 주사(바늘을 재사용하기 때문에, 그래서 정부에서는 깨끗한 주사기를 준비해서 마약 중독자들에게 제공합니다), 그리고 태반을 통한 전파도 일어납니다. 감염에서 병이 발생하기 까지 오랜 기간이 지나갈 수도 있습니다. 일단 병이 발현하면, 많은 경우 퇴치가 어렵고, 간경화, 간암으로 상당수가 발전합니다.

 

<D형 간염>

아마도 이런 간염은 생소하실 것입니다. 왜냐하면 이것만 따로 발생하는 경우는 없기 때문이지요. D형 간염 바이러스는 혼자서는 증식을 할 수 없기 때문에 설령 건강한 사람이 감염되더라도 그냥 스쳐 지나갈 뿐입니다. 하지만, B형 간염 바이러스를 통해서 증식을 하기 때문에 B형 간염 환자가 이 바이러스에 감염되면 간염이 2중으로 발생한 경우가 되기 때문에 증상이 심하고 예후가 더욱 심각해 지게 됩니다.

 

<E형 간염>

A 형 간염 처럼 대변-음식 전파 체계를 통해 감염을 일으키는데, 대부분 일시적인 설사병 처럼 지나가지만, 일부 허약한 사람이나, 임산부 등에서는 간에 치명적인 손상을 일으킬 수 있습니다. 주로 인도양에 연한 나라들에 흔합니다.

 

2. 진단

 

문진

환자의 생활 패턴, 과거의 경험 등등을 잘 청취하면 간염의 원인과 발생 경로를 확인할 수 있습니다. 밴쿠버 이스트에 있는 노숙자가 팔에 주사 자국이 있고, 황달이 왔다면, 아마도 C형 간염일 가능성이 높겠지요.

 

혈액검사

기본적으로 간 기능검사를 하면서 간 기능의 이상을 증상보다 먼저 발견하게 되는 경우도 있습니다. 간의 세포들이 바이러스의 침범으로 파괴되고, 이로 인해 세포 속의 효소들이 대량 혈액으로 섞이게 되어 간 기능의 수치(AST또는 GOT, ALT 또는 GPT)들이 엄청나게(정상치의 수백~수천배) 올라갑니다.

간염 바이러스(항원)의 존재 유무, 그리고 몸의 대응 상태인 항체의 형성 여부를 확인하는 것은 C 형, 그리고 특히 B형 간염의 병기를 확인하는데 절대적으로 중요합니다.

 

영상검사

초음파, 핵의학 조영검사, CT, 또는 MRI는 바이러스성 간염의 초기에는 필요 없고, 혹시 만성으로 진행 되었을 경우 경과 관찰을 위해 필요합니다. 하지만, 지방간에 의한 간염은 이런 영상검사를 통해 확진이 가능합니다.

 

조직 검사

간염의 급성기에는 필요 없으나 만성으로 진행된 경우, 특히 C형 간염에서 바이러스의 세부 분류를 위해 절대적으로 필요합니다. 왜냐하면 바이러스의 세부 종류에 따라 예후와 치료 방침이 달라지기 때문입니다.

또한 모든 간염의 마지만 단계인, 간 경화 그리고 간암의 진행을 감시하기 위해 필요한 검사입니다.

 

3. 치료

휴식

간의 서론을 공부할 때, 간은 우리 신체 중에서 재생이 가능한 대표적인 조직이고, 밤마다 재생된다고 하였습니다. 그러므로, 규칙적인 생활, 숙면이 절대적으로 필요합니다. 아울러, 하나 강조하고 싶은 것은 간에 관한한 약이 없습니다. 다시 말해 약을 안 쓸 수 있으면 간은 좋은 것입니다. 어떤 약이든 간에서 대사, 해독을 해야 하기 때문에 간을 위해서라면 무약이 양약입니다.

또한 원인에 상관없이 간에 관한한 술은 금물입니다.

 

영양 및 수분

간 세포는 재생을 위해서 산소와 영양분을 필요로 하는데, 이를 충분히 공급해 주어야 하는 것은 당연하겠지요. 여기서 영양분은 비타민이 아니라, 가장 기본적인 자연식을 말합니다. 야채나 과일에서 계속 발견되고 있는 물질들은 항암작용이 외에도 간의 기능 회복에 절대적입니다. 이를 위해서는 먹을 때에 무조건 잘 씹어야 합니다. 또한 충분한 수분섭취는 간에서 나오는 어마어마한 효소와 세포 찌꺼기를 제거하는 데 요긴하겠지요.

 

햇빛

우리가 간과하는 해의 절대적인 유익은 간의 기능을 대변하는 데에서도 나타납니다. 예를 들면, 신생아(미숙아)에서 간이 아직 작동을 못해 황달이 오면 자외선을 피부에 쪼임으로 간단히 황달을 치료(간기능 대신해서)할 수 있지 않습니까? 마찬가지로 간 질환 환자에서는 이유를 불문하고 햇빛을 규칙적으로 쪼이는 것은 매우 바람직한 것입니다.

 

약품

만성 간염의 단계에서 사용할 수 있는 약품들이 많이 개발되고 있습니다. 대표적인 것이 신체의 면역력에 자극을 주는 인터페론을 비롯한 면역제제들입니다. 2번째로 개발된 그룹이 항바이러스 제제 입니다. 에이즈에서도 이용되는 이런 약품들은 바이러스의 증식을 억제하는데 이용됩니다. 효과의 극대화를 위해 대부분 몇가지 약을 함께 사용하는 칵테일 요법을 이용합니다.

 

4. 예방

 

현재까지는 단지 A, B형 간염 바이러스에 대한 백신이 개발되어 있습니다. 어느 하나의 만성 간염 환자들은 나머지 간염에 대한 예방 접종은 필수입니다. 동남아. 인도에 여행을 계획 하신다면 간염 접종을 출발 6개월 전에는 시작을 하는 것이 현명하겠지요. 요사이는 두가지를 모두 포함하는백신이 흔합니다. 대게 3회에 거쳐 처음 주사후 1개월, 6개월에 2,3차를 맞게 됩니다.

 

오늘 까지 간염을 다루었고, 다음 주 부터는 간암에 대해 더 알아 보겠습니다.

 

손영상 박사 

현 캐나다 가정의학 전문의, 현‘건강하게 삽시다’강사, 의학 박사, 전 고려대학교 의과대학 교수, 전 고려대학교 구로병원 흉부외과 과장

drsohn.ys@shaw.ca