예측없이 찾아 오는 무서운 병, 심장마비 - 제대로 알고 대처해야 건강 유지

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지난 주에 공부한 혐심증을 기본지식으로 해서 이것이 더 발전해서 생명에 위협을 주는 심장마비(Heart Attack)에 대해 알아 보겠습니다.

 

서 론

 

1. 심장마비 의미

 

심장은 생명유지에 절대적으로 중요한 역할을 하며, 한시도 쉴 수 없는 장기인데다가, 작동이 완벽해야만 하는 이유로 인하여 의미심장한 질병입니다.

 

1) 생사의 문제; 심장 자체의 문제가 아니라 심장의 혈액 공급에 의존하는 인체의 모든 장기들의 기능에 막대한 영향을 끼치며, 결국 생사를 좌우하는 무서운 질환이기 때문입니다.

 

2) 시간이 변수; 적절한 조치가 바로 이루어 지지 않는다면 막대한 후유증이나 사망에 직결되기 때문에 의미가 큼니다. 저의 흉부외과 레지던트 생활은 항상 긴장 연속이었습니다.

 

특히 당직을 할 때는 ‘5분 대기조’라고 불렸는데, 언제 터질 지 모르는 응급상황 때문에 중환자실에서 3분 이내 거리에 있어야만 했습니다.

 

그래서 밤에 숙소에 가서 잔다는 것은 불가능했고, 항상 출격을 기다리는 전시의 전투기 조종사와 같은 심리적인 압박을 받았었습니다.

 

어느 정도로 노이로제에 결렸었냐면, 당직생활이 끝난 이후에도, 몇년 동안 전화소리가 저를 놀라게 했습니다. 사실 지금도, 전화소리를 싫어합니다.

 

한번은 여름 휴가 때 제주도 누님집에 가서 지낸 적이 있습니다. 다들 일하러 간 후에 혼자서 여유롭게 늦잠도 자고 한가하게 TV도 보고 하는 것이 목적이었는데, 한번은 소파에서 잠시 잠이 들었다가 울리는 전화벨 소리에 벌떡 일어나 쏜살같이 수화기를 들었던 기억이 납니다.

 

2년차 이후 아랫년차들 백업을 위해 심장 수술 한 날에는 집에 안가고 숙소에서 잠을 잤는데, 숙소의 전화 벨이 울린다는 사실은 곧 '뭔가 비상이란 의미'였습니다.

 

2층 침대에서 자다가 벨이 울리면 눈을 뜨기 전에 바로 뛰어내려서 수화기를 들었던 기억이 납니다. 그래서 항상 담요를 포개 놓아서 다치지 않게 해 놓았었죠.

 

3) 예측 불허; 요사이 아스피린 TV광고에 나오듯이 누구에게나 예고없이 찾아온다는 것이 우리를 불안하게 만듭니다.

 

그래서 급사의 제1 원인인 것입니다. 한번은 모 제약회사의 어느 부장이 사무시렝 출근을 하다가 갑자기 가슴이 짓눌리는 통증을 느껴서 바로 차를 돌려 우리병원 응급실로 왔고, 도착 하자마자 심장이 멎었습니다.

 

다행히 심폐소생술이 바로 시작되었고, 시술을 해서 멀정하게 퇴원한 적이 있었는데, 그 사람은 두고두고 자신의 운이 얼마나 좋았던 지를 무용담처럼 했었습니다.

 

4) 기하급수적인 증가; 의학이 아무리 발달해도 이 위중한 병은 날로 기하급수적으로 증가하고 있습니다. 더 불길한 것은 이제 나이에 상관없이 발생한다는 점입니다.  

 

현재 모든 개발국가(Developed country)에서 사망의 제 1위를 고수하고 있습니다.

 

5) 예방조치가 무효; 어떤 약이나 예방주사가 있는 것이 아니라 일상생활이 위험인자에 노출되므로 어느정도 후에 발생할 조건에 들어가면 돌이키기 어렵다는 사실이 우리로 절망스럽게 합니다.

 

6) 경제적 손실; 주로 40~60대의 왕성한 사회활동을 하는 계층에서 흔히 발생하므로 노동력, 인재 손실은 한 나라의 경쟁력에 큰 충격을 줍니다. 뿐만 아니라 이로 인한 수술, 시술, 약물 치료 등의 비용은 어마어마합니다. 미국의 경제를 위험하게 만드는 주요 원인이 되고 있습니다.

 

7) 완치는 없다; 설령 시술이나 수술로 완벽하게 혈액이 흐르도록 관상동맥을 다뤄놓아도 시한폭탄과 같이 언제 다시 터질지 모르는 것입니다. 그리고 설령 문제가 되었던 혈관의 한 부분을 완벽히 고쳐놓는다 하더라도 다른 관상동맥의 분지 어디에서도 같은 상황이 벌어질 획률이 높다는 것입니다.

 

너무 절망적인 면을 강조하는 것 같지만 사실을 있는 그대로 적은 것 뿐 입니다. 그러나 희망은 있습니다. 

 

2. 심장 마비의 원인

 

지난 주에 공부한 대로 심장은 매우 많은 산소를 필요로 하는데, 심장 근육에 혈액을 공급해 주는 관상동맥이 동맥경화로 좁아지거나 막히게 되면 그 동맥이 분포하는 지역의 심장 근육은 처음에는 경련을 일으킵니다.

 

혹시 다리에 쥐가난 경험이 있으시지요? 종아리 근육이 무리한 운동을 할 경우 거기에 따라 충분한 산소가 공급되지 못할 때 경련을 일으키는 것입니다. 

 

경험한 분들은 이것이 얼마나 아픈지 아실것입니다. 마찬가지로 심장근육도 그 부분의 경련이 일어나고 통증을 유발합니다. 심장마비(Heart Attack)란 용어는 결과적으로 심장이 경직되어 박동을 멈춘 현상을 가리키는 말로 엄격한 의미에서 학술용어는 아닙니다.

 

1) 심근 경색 (Ischemic Heart disease, IHD)이란 말은 심장 근육에 혈액이 공급되지 못하는 병이란 뜻으로 가장 흔히 쓰이는 학술 용어입니다.

 

2) 심근 괴사(Myodardial Infarction, MI); 혈액이 못가서 심장 근육이 손상되었(썩었)다는 말로 근육의 손상이 아직 안일어난 협심증과 구분이 됩니다.

 

3) 심장 돌연사(Sudden Cardiac Death); 막내인 협심증과, 중간인 심장마비의 맏형인 격으로 손쓸 틈도 없이 심장의 원인으로 사망한 경우를 말합니다.

 

우리나라 국민의 잘못된 생활 습관으로 최근 엄청나게 증가하고 있습니다. 옛날에는 근무시간 중에 일어난 경우에는 ‘과로사’라고 해서 보상도 받고 했던 적이 있었지만 요새는 원인이 잘 알려지면서 더이상 해당이 안됩니다.

 

또 다른 예는, 싸우다가 툭 쳤는데, 상대가 어이없이 죽으면 ‘송장치고 살인났다’고 표현했던 경우들이 여기에 포함됩니다.

 

업무 중 스트레스를 받아(이런 사람들은 대게 이미 담배도 많이 피우고, 술도 마시며, 불규칙한 생활에 습관화 되어있죠) 교감신경이 활성화 되고, 에페네프린 등의 호르몬이 증가되어 심장에 무리가 갑니다.

 

싸울 때는 과격한 감정과 소리지르고 하는 등의 흥분으로 심장박동이 매우 빨라지고, 그래서 산소요구량이 급격히 증가하게 되는데 만일 관상동맥의 좁은 부분이 있었거나  이미 존재한 동맥경화의 한 요소 중의 하나인 피떡(혈소판 덩어리)이 떨어져 나가게 되면 그 이하의 근육에는 산소가 못가니까 심장 마비가 발생합니다.

 

3) 관상동맥 질환 (Coronary Artery Disease, CAD)은 심장에 분포하는 동맥의 병으로 인하여 초래된 결과(혐심증, 심장 마비, 심장돌연사)를 모두 포함하여 총칭하는 광범위한 학술용어입니다.

 

3. 심장마비 결과

 

1) 장기 손상; 심장이 마비되면 박동이 멈추게 되고, 혈액순환이 정지되니까 우리 몸의 모든 장기는 작동을 멈추게 됩니다.

산소공급에 의존도가 높은 뇌(Brain)부터 시작해서 마지막으로 뼈나 피부 등 산소에 덜 민감한 조직까지 일정 시간 심장이 멎었을 때 다양한 손상을 받게됩니다.

 

심장마비에서 박동 회복까지의 시간, 즉 산소결핍에 노출된 시간에 따라 각 장기들의 회복 가능성도 달라지고, 회복되더라도 기능의 복귀 정도가 달라집니다.

 

뇌는 3분을 넘으면 작동이 완전 스톱되고(실신) 5분을 넘기면 설령 심폐소생술로 혈액순환을 재개하더라도 기능회복이 완전히 되지 않습니다.

 

마치 소아마비나 중풍의 후유증 처럼 뇌의 전반적인 또는 일부 영역의 기능이 소멸되는 것에서 부터 호흡중추나 신진대사, 그리고 반사작용까지 전부 망가지는 뇌사상태에 빠지게 됩니다.

 

2) 심장 근육의 손상; 설령 응급처치(심폐소생술)로 박동을 회복시켰을 수는 있어도, 여전히 좁아진 관상동맥으로 인해 심장 근육에 공급되는 산소나 영양소의 결핍은 심장을 점점 약하게 만들 것입니다. 결국에는 심장 수축력이 현저히 저하된 심부전증(Heart failure)이 발병하게 됩니다.

 

3) 부정맥(Arrhythmia,  불규칙 박동); 심장의 매우 미세한 조직이라도 괴사되면 (썩으면) 세포가 파괴되고 그 안에 존재하던 이온(ion, 음이온, 양이온)들이 밖으로 나오게 됩니다.

 

그리고 그 주변에 산소가 미치지 못하므로 조직 섬유질화가 일어나게 됩니다. 이런 곳에서는 원래는 없어야 할 전자가 모여서 심장의 전기가 흐르는 길(심전도)에 영향을 주게되고, 그래서 부정맥이 일어나게 됩니다.

 

다음 주에는 심장마비에 대해 좀 더 구체적으로 살펴 보겠습니다.

 

그림) 관상동맥(Coronary Artery, 冠狀動脈)의 어느 한부분이 막히면(1) 그 이하로 혈액 공급이 안되니까 그 해당 영역의 심장 근육(2)이 괴사됩니다. 대동맥의 뿌리(점선 원형)에서 나오는 심장 동맥은 왕관의 머리대에서 나와 위로 올라가는 장식처럼 보인다 해서 관상동맥이라고 붙여진 이름입니다. 

 

손영상 박사 

현 캐나다 가정의학 전문의, 현‘건강하게 삽시다’강사, 의학 박사, 전 고려대학교 의과대학 교수, 전 고려대학교 구로병원 흉부외과 과장

drsohn.ys@shaw.ca