[민동필 박사와의 일문일답] – 공부 방법에 따라 바뀌는 인생 2

이 내용은 민동필 박사가 학생 또는 부모들로부터 받는 공부 방법, 두뇌의 발달 그리고 사고력을 키우는 방법 등에 관한 질문들에 답을 하는 내용입니다. 이와 비슷한 주제에 대해 궁금한 것이 있는 분들은 min@PonderEd.ca로 연락주세요. 

- 지식을 얻고자 하는 질문이 타인으로 하여금 나를 깔보게 만들 수 있다는 말이 일상에서 내가 하는 질문을 되돌아보게 했어요. 질문하는 방법을 바꾸려고 시도해봤는데 생각만큼 쉽지는 않더군요. 그런데 질문의 방법과 공부 방법이 어떤 관계가 있는 거죠? 공부 방법을 달리하면 삶이 즐겁고 자유로울 수 있다고 했는데 왜 그런 거죠?

◆ 우선 질문하는 방법을 바꾸는 것이 쉽지 않다고 한 부분부터 다루고 질문에 답을 이어가 볼게요. 앞서 몇 번 언급했듯 첫술에 배부를 수는 없어요. 뭐든지 훈련을 통해 기초를 닦아야 익숙해지고 쉬워지면서 나만의 방법을 찾을 수 있는 거죠. 질문하는 방법도 마찬가지라서 여기서 제시하는 방법을 가지고 기초를 닦아야 점점 익숙해지고 쉬워져요. 귀찮고 어렵다고 질문하는 방법을 바꾸지 않으면 결국 인생 자체가 힘들어 질 수밖에 없죠. 공부를 하는 이유도 마찬가지고요.

- 힘들고 어려워도 지금 바꾸지 않으면 인생이 힘들어 진다는 뜻이군요. 허기야 인생자체를 바꿀 수 있는 것이니 힘이 들 수밖에 없다는 생각은 들어요. 그러면 이제 공부 방법으로 넘어갈까요?

◆ 공부 방법이 어떻게 삶을 즐겁고 자유롭게 만들 수 있는지에 대해 이야기하려면 지금 사람들이 일반적으로 알고 있는 공부 방법이 삶에 어떤 영향을 미치는지를 먼저 살펴봐야 해요.

- 일반적으로 알고 있는 공부 방법이 삶에 미치는 영향이라.... 공부 방법이 삶에 미치는 영향이라고 해봐야 원하는 학교에 진학할 수 있는지 또는 직장을 잡을 수 있는지의 여부가 아닐까요?

◆ 아니요. 공부 방법이 삶에 미치는 영향은 그보다 훨씬 더 많아요. 그냥 삶 그 자체라고 보면 되요. 도박이나 게임중독, 약물, 왕따, 학교폭력, 분노조절, 우울증, 치매 등등 모두 공부 방법과 연관이 되어있어요.

- 어떻게 그럴 수 있죠?

◆ 이제부터 설명을 해볼게요. 이러한 내용은 앞으로도 계속 이어질 테니 공부 방법과 관련해서는 위 예들 중 몇 가지만 가지고 이야기를 이어갈게요.

- 예.

◆ 공부를 하는 방법들 중 가장 원시적인 형태부터 살펴보죠.

- 공부의 방법에도 여러 가지가 존재하나요?

◆ ‘사고의 전개과정을 기반으로 하는 공부 방법’을 제외하면 3가지로 나눌 수 있어요. 여기서 ‘사고의 전개과정을 기반으로 하는 공부 방법’이 삶을 어떻게 자유롭고 즐겁게 바꿀 수 있는지에 대한 이야기는 이 3가지 공부 방법에 대한 이야기가 끝난 후에 다루도록 할게요.

- 알겠습니다. 그러면 가장 원시적인 형태의 공부 방법은 무엇인가요?

◆ 지식을 이해해서 알아가는 공부 방법이에요.

- 지식을 이해해서 알아가는 공부 방법이면 세상 사람들이 공통적으로 쓰는 방법 아닌가요?

◆ 맞아요. 교육의 90% 이상이 여기에 해당하죠. 가장 원시적인 공부 방법이라는 말은 그만큼 두뇌의 진화와 함께 해온 시간이 길다는 뜻이고 이 말은 인간이 상대적으로 편안하게 받아들이는 공부 방법이라는 뜻이기도 해요.

- 학교에서 공부할 때 지식을 이해해서 알아가는 과정이 편하지는 않았는데요?

◆ 그 이유는 학교에서 배워야하는 지식의 양이 많아서이기도 하지만 학교에서 다루는 주제에 흥미가 없어서이기도 하죠. 하지만 이렇게 생각해보세요. 한 마을이 있는데 그 주민들 중에 누군가가 복어를 잡아서 끓여먹고 죽었다고 한다면 마을 사람들은 어떻게 반응할까요?

- 복어를 먹고 죽었으면 복어를 먹으면 안 된다고 소문이 퍼질 것이고 낚시를 해도 복어는 가져오지 않겠죠.

◆ 그렇죠. 복어에는 독이 있다는 지식을 익히고 또 먹으면 죽는다는 결과를 경험을 통해 이해해서 알았다고 볼 수 있죠. 그리고 이렇게 익힌 지식은 쉽게 기억할 수 있고 또 오래 지속되고요. 그러면 반대로 마을의 한 사람이 먼 지역을 여행하고 돌아오면서 새로운 향신료나 차 등을 가지고 돌아와서 여행하며 보고 듣고 느낀 것들을 마을의 다른 사람들에게 이야기를 한다고 가정해볼게요. 마을 사람들의 반응은 어떨까요?

- 새로운 세계에 대한 이야기니까 흥미롭게 듣고 신기해하기도 하겠죠.

◆ 신기해하면서 흥미롭게 듣는다는 말은 다른 세계에 대한 새로운 지식을 얻는 과정을 즐긴다는 말이죠?

- 그러네요. 내가 모르던 세계에 대한 이야기를 들으면서 새로운 지식을 얻는 과정이 즐거울 수 있는 거로군요. 학교공부는 내가 흥미가 없어서 힘들게 느껴지는 것이고요.

◆ 그렇죠. 인간뿐 아니라 두뇌를 가진 모든 동물들은 이렇게 주어진 결과를 바탕으로 지식을 쌓아요. 하나는 생존을 위해 피해야 하는 활동이나 음식 등을 이해하고 알아가는 것 또는 반대로 생존에 이롭다고 하는 것들을 이해하고 알아가는 과정, 그리고 또 다른 하나는 새로운 것을 얻고자하는 욕망을 채워가는 공부죠. 이런 공부는 어렵지 않고 오히려 알아가는 과정이 즐거울 수 있어요.

- 듣고 보니 그러네요. 그래서 경험을 통한 공부가 효과가 있나보군요. 교육을 연구하는 사람들 중 경험을 통한 학습법이 효과가 있기 때문에 이러한 학습법을 늘려야한다는 이야기를 들어본 적이 있어요.

◆ 예, 그래요. 저도 지난여름 교육에 관한 학회에 갔을 때 그런 발표를 하는 사람들을 만났어요.

- 그렇다면 지식을 이해해서 알아가는 공부 방법이 실제로 삶을 즐겁고 자유롭게 해 줄 수 있는 것 아닌가요? 지식을 쌓아가는 과정을 즐길 수 있으니까요?

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민동필 박사는 미국 워싱턴주의 Washington State University에서 생화학/생물물리학 박사학위를 받고 뉴욕의 코넬대학 의과대학 (Weill Cornell Medical School)에서 박사 후 과정을 거쳤으며 콜럼비아 대학에서 선임연구원으로 있었다. 이후 캐나다로 이민 오면서 캐나다 국립 연구원에서 연구를 하며 동시에 혈우병 치료제에 관한 연구를 몬트리올에 위치한 콩코디아 대학의 겸임교수로 있으면서 진행했다. 이후 밴쿠버로 이주한 후 고기능 자폐아들의 교육을 위해 교육방법에 대한 연구를 수년간 진행해 왔고 그 결과 학생 및 일반인들이 할 수 있는 공부 방법으로 확장하여 최근 ‘사고의 전개과정을 기반으로 한 교육’이라는 새로운 공부 방법을 만들어 세상에 내어 놓았다. 새로운 공부 방법에 관한 자세한 내용은 http://www.PonderEd.ca 에서 볼 수 있다.