나는 윙크하는 사람, 휘파람을 부는 사람, 미소 짓는 사람, 감탄사를 발하는 사람을 좋아한다. 

`윙크'라는 말은 듣기만 해도 금방 바람결에 경쾌한 음악이 들려올 듯하다. 나는 과연 이제껏 몇 번이나 윙크를 해보았으며, 또 받아 보았는가. 윙크도 한 번 해보지 못한 채 늙어간다는 건 한심스런 일이다. 윙크는 자신도 모르게 눈동자가 열려 마음의 신호를 상대방에게 보내는 것이다. 자신이 이런 놀라운 표현법을 눈 깜짝할 사이에 구사하는 것은 신통한 일이다. 

한 별과의 눈맞춤도 수만 광년의 시.공간을 걸쳐 이뤄진다. 한 번의 눈맞춤을 위해 별빛은 우주에서 수만 광년 전에 떠나, 내 눈동자로 들어온 것이다. 찰나적이었지만, 영원 속에 이뤄진 것이다. 별과의 한 번 눈맞춤은 예사로운 일인 듯 싶지만, 기적 같은 만남이 아닐 수 없다. 

 

윙크는 둘 만의 말없는 언어, 영혼의 교감이다. 4월의 숲 속에선 죽은 듯이 거무죽죽한 나뭇가지에서 잎눈이 툭툭 피어 잎눈끼리 서로 윙크하고 있음을 본다. 탄생을 찬미하고 감사하는 눈맞춤이다. 꽃 향기는 꽃 향기끼리, 목련 꽃은 목련 꽃끼리 서로의 눈동자들 보고 있다. 풀잎 위 이슬은 이슬들끼리 영롱한 눈망울로 서로 인사를 나눈다. 윙크는 순수와 아름다움의 발견이다. 한 번 눈맞춤으로 모든 신경과 감정이 눈부셔 온 몸이 마비되고 마는 생명의 환희-. 말하기 전에 마음으로 다 알아버리는 기막힌 신비 교감이다. 눈맞춤 한 번으로 일생을 걸어도 좋을 숨막히는 끌림과 설렘은 무엇 때문인가. 

`휘파람'은 말만 들어도 산뜻하다. 마음 속 풍금, 플루트에서 나는 소리다. 영혼이 내는 음(音)이다. 마음의 먹장구름을 걷어내고 찬란한 햇살과 푸른 하늘을 보여주는 바람이다. 입술을 오므려 휘파람을 불면 근심이 걷히고 꽃 향기가 흐른다. 산에 가보면 새들은 새들끼리, 매미는 매미끼리, 풀벌레들은 풀벌레들끼리, 바람은 바람들끼리 마음을 열어 휘파람을 불고 있다. 

휘파람은 아름다운 생각들이 뿜어올라 누구에겐가 말을 건네고 싶은 몸짓이다. 말이란 발설하고 말면 퇴색되기 쉽다. 휘파람은 마음을 비추는 소리의 거울이어서 빛깔과 향기가 담겨 있다. 성찰과 명상이 어리고 내면을 향한 위로와 그리움의 손짓이 있다. 휘파람이 있는 풍경 속엔 평화, 새로움, 환희가 있다. 

마음이 어두운 사람들에겐 휘파람을 불어보길 권하고 싶다. 

`미소'란 말만 들어도 마음부터 따뜻해진다. 평온해지며 여유가 생긴다. 미소를 짓는 사람은 맑고 거룩하여서 악이 다가와 치근거릴 수 없다. 오랜 수령의 매화 향기가 나며, 감화와 평온을 선물한다. 그것은 아름다운 생각의 표정이지만, 마음이 어두우면 노을처럼 사라지고 만다. 

젖내를 풍기는 아기가 품 속에 잠자코 웃을 때, 엄마의 얼굴엔 미소가 흐른다. 아기와 엄마는 살 내음을 맡으며 가만히 눈동자를 들여다 본다. 마주 잡은 두 손은 서로의 손가락을 만지작거리고, 심장박동을 함께 느낀다. 아기는 젖을 빨다가도 엄마를 보고 벌쭉 웃곤 한다. 이 순간, 아기와 엄마의 미소는 꽃보다 더 눈부시다. 

미소는 착함(善)과 사랑의 표현이다. 어여쁘고 소중한 생각들이 산수유 꽃처럼 툭툭 망울을 터트려 내는 생명의 빛깔이다. 눈보라 속에서 꽃눈을 틔운 깨달음의 꽃이다. 미소는 지을 때마다 점점 깊어지고 향기로워진다. 산사(山寺) 대웅전 석가모니불의 표정이 오묘한 것은 깨달음 속에 피어나 무상 무념 속에 천 년을 미소 짓고 있기 때문이다. 미소를 띄우는 사람은 자비롭고 온후하다. 

마음이 조급하고 성내길 잘 하는 사람들은 자주 미소를 지어볼 일이다. 

나는 감탄을 잘 하는 사람을 좋아한다. 감탄을 잘 하는 사람의 표정은 순진하고 맑다. 

`오!' `어머!' 이런 한마디 감탄사 만으로도 기쁨을 준다. 물론 좋지 않을 때의 절규 같은 감탄사는 제외하고 하는 말이다. 놀람, 반가움, 깨달음을 포함하고 있는 짧은 감탄사는 갓 핀 새싹이나 꽃의 표정 같이 감동을 안겨준다. 삶에서 감탄이 나올 수 있는 순간을 맞는다는 건 축복이다. 기쁨을 동반한 뜻밖의 놀람이요, 삶의 경이가 아닐 수 없다. 감탄해야 할 순간에도 감탄하지 못하는 사람을 보면 답답해 보인다. 이것은 다시 오지 못할 순간을 놓치고 마는 일이다. 

내 어머니가 돌아가시기 전 한 달쯤, 손녀 순실이가 병문안을 왔다. 병실에 들어선 손녀가 할머니를 본 순간을 잊지 못한다. 앙상하게 뼈만 드러난 늙고 병든 할머니가 시시각각 죽음 앞으로 다가서는 모습을 목격하는 순간, 순실의 입에선 `오!'하는 비통한 흐느낌이 새어 나왔고, 눈에선 비감과 연민의 뜨거운 눈물이 흘러내렸다. 손녀는 할머니의 얼굴에 제 얼굴을 갖다 대며 `할머니!'하고 오열했다. 할머니도 손녀의 손을 잡은 채 `오!'하고 짧은 감탄사 속에 오래도록 포옹했다. 내일을 기약할 수 없는 86세의 할머니와 25세인 손녀는 `오!'라는 감탄사 한마디 속에 천언만감을 눈물로써 교환하고 있었다. 나는 가족과 친지들이 병문안을 와서 하는 위로의 인사말을 들었지만, 이 때만큼 감동적인 장면을 보지 못했다. 

사람들은 크고 중대한 일에만 관심을 가져서 작고 사소한 일에는 좀체로 감탄하지 않는다. 관심을 두고 살펴보면 감탄할 일이 수두룩하다. 친지 중의 누가 새 학년이 되고, 얼굴에 여드름이 나고, 새 치아가 돋고, 집에 난초 꽃이 피고, 새 옷을 입고 즐거워 하는 딸, 여자 친구를 만나러 가는 아들의 표정, 사라져가는 저녁 노을, 봄이면 어김없이 피어나는 정원의 신록! 
얼마든지 감탄할 일이 많건만 감정이 무디어져 좀체로 감동이 일어나지 않는 무덤덤하고 삭막한 마음이 돼버렸다는 건 슬픈 일이다. 아름다움을 발견하는 맑은 눈을 가져야 감탄할 수 있다. 마음 속에 좋은 악기 하나씩을 간직하여서 감정이 메마르지 않도록 연주하고 맑은 소리를 잘 들을 줄 아는 귀를 가져야 한다. 감탄사가 많아야 아름답고 풍부한 인생이며, 감탄사가 없는 세상은 각박하고 삭막하다. 삶은 감사의 발견일 수도, 고통의 발견일 수도 있지 않은가. 

윙크, 휘파람, 미소, 감탄은 아름다움을 꽃피우는 마음의 꽃눈이다. 잠자는 영혼을 깨우는 일이다. 그 꽃을 잘 피워서 인생을 향기롭게 하는 것은 각자의 능력이며 몫이 아닐 수 없다. 

나는 윙크하는 사람, 휘파람을 부는 사람, 미소 짓는 사람, 감탄사를 발하는 사람을 좋아한다.

 

 

정목일 / 수필가. 캐나다 한국문협 고문