연방 보수당의 당수로 선정된 앤드류 시어 (사진= 앤드류 시어 트위터)

지난 2015년의 연방 총선에서 패배한 후 오랜 기간 당수가 없는 상태로 당을 재정비해 온 연방 보수당의 새 선장이 정해졌다. 그 주인공은 사스카치완의 앤드루 시어(Andrew Scheer)로 지난 27일(토), 토론토에서 열린 전당대회 겸 경선에서 새 당수로 당선되었다. 가장 유력한 후보로 손꼽힌 퀘벡의 맥심 버니어(Maxim Bernier, )를 매우 근소한 차로 따돌린 아슬아슬한 승리였다.

올해로 만 38세인 시어 당수는 지난 2011년부터 2015년까지 하원 의장(Speaker of House)을 지냈는데, 이는 오타와 역대 최연소 의장 기록이다. 또 연방 보수당이 여당 지위를 잃은 2015년부터는 역시 하원 의회에서 야권 대표 (Leader of the Opposition in the House of Commons)의 직책을 맡아왔다.

오타와에서 태어난 그는 오타와 대학(University of Ottawa)에서 정치공학과 역사를 공부하던 중 현재의 부인을 만나 그와 함께 리자이나로 옮겨갔다. 그리고 리자이나 대학(University of Regina)에서 학사 학위를 취득한 후 오타와로 돌아와 바로 정계에 입문했다. 그리고 현재 다섯 아이의 아버지이기도 하다.

새 당수로 선출된 그는 "2019년 총선에서의 승리"를 자신하며 "싸움은 이미 시작되었다"고 말했다. 또 "보수당 고유의 가치를 지키는데 가장 먼저 힘쓰겠다. 오타와 중심적 정치를 벗어나 캐나다 전역의 보통 가정들을 위한 정책을 펼치겠다"고 말했다. 동시에 "보수 진영의 화합"을 강조하며 "보수 내 다양한 의견과 입장이 모두 중요하다. 화합을 통해 각각이 제 역할을 할 수 있도록 하는 것이 당수의 역할"이라고 말했다.

또 그는 저스틴 트루도 총리가 이끄는 현 정부의 정책들을 요목조목 비판하며 무엇보다 "예산을 매우 방만하게 운영하고 있다. 현재 상태로 2019년까지 캐나다 재정이 버티지 못할 것"이라고 주장했다. 시어 MP는 자유당 정부 출범 이 후 탄소세 정책과 성전환자 인권 보호법, 그리고 이슬람혐오 금지법 등에 반대해왔다. 또 보수 인사답게 임신중절을 강경하게 반대하는 것으로 알려졌다.

이지연 기자