심리학자가 밝힌 이름의 비밀 '우리의 미래를 결정짓는 요소'

 '데니스(Dennis)'라는 이름을 가진 남성이 치과의사(dentist)가 되거나, '수 유(Sue Yoo, ‘당신을 고소한다’라는 뜻)'라는 이름의 동양 여성이 변호사가 되는 것처럼 때때로 사람들의 이름이 그들의 직업이나 인생과 절묘하게 일치하는 경우가 있다. 

이름이 운명을 결정 짖는다는 성명학을 뒷 받침하는 연구결과는 ‘암묵적 자아주의’에 의한 것이라고 설명이 가능하나 심리학자들은 이 현상이 대규모 국가의 인구 조사 데이터에서도 관찰된 적이 있다고 말한다.

한 매체는 자신의 직업과 이름이 일치하는 몇몇 BC주 주민들을 인터뷰했다. 이들은 환경과 무의식적인 요소가 자신을 지금의 위치로 이끌었다고 말하며 그 경험이 이름의 힘과 중요성을 깨닫게 해주었다고 전했다.

"이름에 많은 생각을 기울여야 한다"고 비영리 단체 'The Fur Bearers'의 레슬리 폭스(Lesley Fox) 대표는 말했다. "이름은 어떤 면에서는 누군가의 운명을 창조하거나 그들이 작동하는 청사진을 만들 수 있다고 생각한다."

폭스 대표는 동물을 사랑하고 보호하고자 하는 열망이 그녀의 인생의 목적이 되었다고 한다. 처음에는 수의사가 되기 위해 노력했지만 결국 동물 보호 활동이 그녀의 진정한 소명임을 깨달았다고 했다.

빅토리아의 록키 포인트 새 관찰소(Rocky Point Bird Observatory, RPBO)에는 조류 관련 이름을 가진 사람들이 네 명이나 있다. 치크(Chick), 나이팅게일(Nightingale), 로빈(Robyn), 그리고 버드(Bird).

관찰소의 자원봉사자 코디네이터인 로빈 번(Robyn Byrne)은 "사람들이 나를 만났을 때 '당연히 당신은 새 관찰자일 것이다, 이름이 로빈이니까'라고 말한다"고 전했다. 그러나 그녀는 10년 전까지는 이름과 직업의 연관성을 생각해본 적이 없다고 했다.

관찰소 구성원들은 모두 어릴 때 이름 때문에 놀림을 당했지만 나중에 새를 관찰하고 기록하는 일에 몰두하게 될 줄은 상상도 하지 못했다고 했다.

관찰소의 홍보 담당인 앤 나이팅게일(Ann Nightingale)은 "우리 모두가 새 이름을 가지고 있다는 사실을 사람들이 매우 좋아한다"고 말했다. "개인적으로나 단체적으로나 우리에게 매우 좋은 결과를 가져다주었다."

나이팅게일 씨는 새 이름이 조류 관찰 커뮤니티 내에서 재미의 원천이 될 수 있지만 비영리 단체에 참여하면서 새가 환경에 얼마나 중요한지 깨닫게 되었다고 설명했다.

BC주 산림부 소방 정보 담당관으로 일하는 포레스트 타워(Forrest Tower)도 예외는 아니다. 타워 씨의 이름은 그가 일하는 직업과 관련하여 두 가지 의미를 가진다. 2021년 그의 이름이 너무 잘 맞아떨어진다는 이유로 그가 '허위 신호' 위기 배우라는 음모론의 대상이 되기도 했다.

타워 씨는 이 음모론이 "우리가 하고 있는 운영에 영향을 미칠 수 있고 더 넓게는 권위와 정부에 대한 대중의 신뢰에 영향을 미칠 수 있다"고 말했다.

타워 씨는 본래 정부의 재무 부문에 신청을 했으나 우연히 커뮤니케이션 담당관이 되었다고 설명했다. 그러나 그는 산불 서비스에 대한 비판은 종종 힘들다고 말했다.

그는 사람들이 자신의 이름과 직업이 얼마나 잘 맞아떨어지는지에 대해 묻는 질문에 항상 기꺼이 답할 준비가 되어 있다고 전했다.

미국 몽고메리 칼리지 심리학 브렛 펠햄 교수는 이 현상을 암묵적 자아주의와 연결시킨다. 이는 부모와 가족이 지어준 이름과 긍정적인 감정을 연관시키면서 무의식적으로 자신을 닮은 것을 선호하는 것이다.

펠햄 교수는 2015년에 미국과 영국의 인구 조사 데이터를 조사한 논문을 발표했으며 사람들의 성이 직업과 어떻게 일치하는지에 대한 실증적 증거를 찾았다.

그는 "카펜터(Carpenter)라는 이름을 가진 사람들은 실제로 목수로 일할 가능성이 높았다"고 말했다. 펠햄 교수는 사람의 이름이 결혼 상대나 이주지를 결정할 수도 있다고 덧붙였다.

그는 "우리가 행동을 항상 통제할 수 없는 사실을 두려워하거나 위협적으로 느끼는 사람들이 있지만 나는 이것을 삶의 사실로 받아들인다."라고 말했다.