전문가들, 투석 환자 위한 재난 대비 계획 촉구

2021년 11월, BC주 남부에서 기록적인 폭우로 홍수가 발생해 다리가 끊기고 고속도로가 폐쇄되면서 미첼 다이크 씨를 포함한 투석 환자들은 헬리콥터로 병원에 긴급 이송됐다. 

다이크 씨는 유전 질환으로 인해 주 3회 야간 투석을 받고 있었으며, 홍수로 인해 집에서 애보츠포드 지역 병원까지의 25분 거리를 이동할 수 없게 되자 헬리콥터를 통해 병원으로 이송됐다. 그는 혼란 속에서 공항으로 이동해 가까스로 치료를 받았다고 전했다.

환경부의 2022년 연구에 따르면 기후 변화로 인해 BC주의 홍수 발생 가능성이 최소 두 배 이상 증가했으며 유사한 사건이 더욱 빈번해질 수 있다고 경고하고 있다. 

이러한 재난 가능성 때문에 신장 전문의들이 전국적으로 투석 환자들이 필요한 치료를 받을 수 있도록 긴급 대응 계획을 마련해야 한다고 주장했다.

맥길대학교 헬스센터의 신장 이식 전문의 샤이팔리 산달 박사는 캐나다 신장 학회와 함께 재난 발생 시 신장 환자를 어떻게 관리할지에 대한 연구를 진행하고 있다. 

그녀는 몬트리올 종합병원이 지난해 여름 퀘벡 북부의 크리네이션 커뮤니티가 산불로 대피한 후 최소 20명의 추가 투석 환자를 돌보았다고 밝혔다. 

산달 박사는 캐나다 보건 연구소의 지원을 받아 전국의 의료 전문가와 환자들로부터 피드백을 받아 긴급 상황에서의 환자 관리 방안을 모색할 예정이다. 

BC Renal 네트워크는 비상 상황에서 환자를 대비시키는 데 있어 캐나다의 모델이 될 수 있다고 평가된다. 이 네트워크는 비상 상황 시 환자들이 자택에서 벗어나야 할 때 지역 건강 당국과 협력해 환자들을 다른 지역으로 이송할 수 있도록 돕고 있다. 

BC Renal의 간호사 사라 토마스 씨는 "우리는 환자들에게 비상 상황에서 어떻게 대응해야 하는지 교육하고 있다"고 설명했다. 

네트워크는 또한 가뭄이나 병원의 수도관 파손 시 투석 환자를 수용할 수 있는 정책을 개발 중이다. 투석 과정은 전기와 물이 필요한데, 한 번의 투석 세션은 최대 500리터의 물을 사용한다.

BC Renal 네트워크는 팬데믹과 2021년의 일련의 기후 변화 재난 이후 비상 대응 계획을 강화했다. 토마스 씨는 "더 많은 기후 비상 상황이 발생할 것을 알고 있으며, 우리는 환자들이 필요한 치료를 받을 수 있도록 더 잘 대비할 것이다"라고 밝혔다.