자유한국당 대선주자인 홍준표 경남지사와 김진태 의원이 16일 신경전을 벌였다. 친박계 핵심인 김 의원이 선공(先攻)을 날렸다. 김 의원은 이날 오전 국회에서 기자회견을 열어 “홍 지사가 연 이틀 동안 박근혜 전 대통령을 머릿속에서 지우고 우파는 총결집 해야 한다고 말했다”며 “홍 지사는 머릿 속에 지우개가 있어서 그게 가능한지 모르겠지만 그게 지운다고 지워지는 거냐. 저는 그냥 가슴속에 묻고 가겠다”고 말했다. 김 의원은 이어 “홍 지사는 18일 대구 서문시장에서 출정식을 한다는데 서문시장은 박 전 대통령이 정치적 고비가 있을 때마다 찾아가던 곳”이라며 “홍 지사가 박 전 대통령을 머릿속에서 지우려면 출정식 장소부터 바꾸고 하는 것 어떻겠냐”고 따졌다. 홍 지사가 경선에서 박 전 대통령 지지층을 흡수하는 것을 막기위해 견제구를 날린 셈이다.
홍 지사도 가만 있지 않았다. 홍 지사는 경상남도 서울본부 사무실에서 기자들과 만난 자리에서 김 의원 주장에 대해 “어이가 없다. 내가 (대구에서) 초ㆍ중ㆍ고를 다닐 때 서문시장에서 놀았다. 서문시장이 박근혜 시장이냐”라고 받아쳤다. 그러면서 홍 지사는 “걔(김 의원)는 내 상대가 아니다. 앞으로 애들 얘기해서 열 받게 하지 말라”고 말했다. 홍 지사와 김 의원은 모두 검사출신으로 홍 지사는 사법연수원 14기, 김 의원은 18기다. 다만 홍 지사는 친박계 의원들이 박 전 대통령의 삼성동 자택을 찾아간 데 대해선 “개인적 인연으로 하는 도리다. 그렇게 하는게 오히려 아름다운 모습”이라고 말했다. 또 당내 일각에서 이들에 대한 징계 주장이 나오는데 대해서도 반대 의사를 분명히 했다. 홍 지사측 관계자는 대선 출정식을 대구 서문시장에서 여는 데 대해 “홍 지사가 대구ㆍ경북과 개인적 인연이 깊다는 점을 부각하기 위한 것”이라고 설명했다.
김정하 기자 wormhole@joongang.co.kr