먹거리를 두고 여야 간에 싸움이 붙었다. 우유가 마실 만한 먹거리인가에 대해 두 정당이 서로 다른 관점을 보이는 것이다. 

싸움은 연방보수당이 붙였다. 17일 연방보수당 앤드류 시어(Scheer) 대표는 여당인 연방자유당 정부가 올해 초 발표한 캐나다 음식물 섭취 안내서가 과학적 상식에 기반하지 않고 있다며 포문을 열었다. 시어 당대표는 낙농업계가 음식 섭취 안내서 때문에 큰 고통을 받고 있다며 자신이 총리가 되면 이를 즉시 재검토하겠다고 말했다.

시어 당대표는 사스카치원주 사스카툰에서 열린 연례 낙농업계 회의에 참석해 한 업자의 질문에 답하는 과정에서 이같이 발언하면서 낙농업계의 지지를 구했다.

정부는 올해 1월 음식물 섭취 안내서를 10여 년 만에 개정해 발표했다. 개정된 내용에는 유제품의 중요성이 과거보다 현저히 감소했다. 음료를 선택할 때 우유 대신 물을 마시라는 내용도 포함됐다.

또 다른 변화는 육류 중심의 식생활을 줄이고 식물성 단백질 섭취를 더욱 자주 해야 한다는 내용도 있다. 음식물 섭취 안내서는 학교에서 수업을 진행할 때와 의료진이 환자들에게 올바른 식습관을 안내할 때 사용하는 자료다.

시어 당대표는 안내서 개정판이 편향적인 생각을 가진 일부의 주장대로 기술됐다며 지나치게 이상적인 내용을 담고 있다고 지적했다. 우유를 포함한 유제품 섭취는 여전히 건강한 생활을 위한 선택이라는 점도 강조했다. 자신의 아이가 초콜릿 우유를 마시며 건강하게 자랐다는 내용도 꺼내면서 여당을 향한 비판 수위를 높였다.

시어 대표는 식음료계의 인기를 끌려는 듯 음식물 포장 용기의 윗면이나 앞면 등 소비자의 눈에 가장 잘 띄는 자리에 성분 표시를 넣지 않겠다는 공약도 내걸었다. 캐나다 보건부는 모든 음식물 포장에 소금, 설탕, 지방 등의 품목이 얼마나 함유됐으며 일정 비율을 넘으면 경고문을 넣는 강제화하는 법안을 추진하고 있다. 보건부가 2022년까지 해당 법안을 법제화하는 목표로 삼는 가운데 시어 대표는 오는 10월 총선에서 보수당이 정권을 잡으면 해당 법안은 즉시 폐기 처분될 것이라고 말했다.

시어 대표는 여론이나 다른 전문가들의 조언을 구할 필요도 없이 스스로 결정할 것이라며 누군가 사무실에 앉아 다른 이들이 무얼 먹고 무얼 먹으면 안 되는지 결정한 후 상품에 빨간 스티커를 붙이는 행위는 불필요하다고 말했다.

보수당의 주장에 대해 보건부는 어리석은 방향이라고 반박했다. 보건부는 관련 정책이 업계의 입김이 아닌 과학과 증거에 의해 결정돼야 한다며 모든 국민의 건강이 가장 중요한 기본 전제라고 맞받아쳤다.

밴쿠버 중앙일보