중국 법원이 사형을 선고해 세계의 관심이 주목된 피고인 로버트 로이드 셸렌버그(Schellenberg)는 BC주 애보츠포드 주민으로 알려졌다.

셸렌버그는 중국에서 마약 밀매 및 수 혐의로 체포되기 전 애보츠포드에 거주할 때도 마약 관련 범죄로 체포돼 실형을 산 전과가 여러 차례 있었다. 당시 판사는 마치 현재 상황을 예견하듯 피고인에게 따끔하게 충고했지만 셸렌버그는 이를 받아들이지 않았고 결국 극형 선고에까지 이르렀다.

2012년 칠리왁에서 열린 선고심 당시 판사는 셸렌버그에게 “피고인의 조국은 피고인으로부터 더 나은 대접을 받을 가치가 있다”며 “당신은 현재 세상에서 가장 좋은 곳 중 하나에서 살고 있다”고 셸렌버그를 훈계했다.

판사는 또 “피고인은 리비아나 시리아에 수감되지 않았다”며 “어린 시절 아동학대를 당한 경험이 있는지는 모르겠지만 지금의 문제는 스스로 만들어 키워나간 것”이라고 지적하고 문제에 맞서 극복해야 한다고 전했다.

셸렌버그는 2012년 여러 종류의 마약 소지 및 거래 혐의를 모두 인정하고 2년형을 선고받은 뒤 복역 후 출소했다. 당시 사건을 수사한 경찰은 셸렌버그의 아파트에서 다량의 마약이 유통돼 시중에 풀렸다며 그의 주거지를 ‘유통센터’로 부르기도 했다.

경찰이 아파트 4층에 있는 마약 창고를 덮쳤을 때 수천 달러에 달하는 코카인과 헤로인, 그리고 마약 판매자금이 있었으며 함께 있던 셸렌버그는 당시 집행유예 기간이었다.

셸렌버그의 마약 관련 전과는 2003년부터 시작된다. 2003년 2월 마약 소지 및 거래로 6개월형을 선고받아 범죄 기록이 생긴 셸렌버그는 이미 마약에 중독된 상태였다.

당시 재판 기록을 보면 셸렌버그는 일하다 대퇴부에 부상을 입은 상태로 검거 당시 깁스를 하고 있었다. 셸렌버그는 부상 통증때문에 마약성 진통제를 남용했다고 인정했다. 

또한 셸렌버그의 가족들은 여전히 셸렌버그와 연락을 취하며 지냈지만 아버지는 아들이 전과자가 되자 관계를 끊었다. 재판부는 피고인이 저지른 범죄 수준이 젼혀 가볍지 않다며 그럼에도 가족의 격려를 받을 수 있는 피고인은 무척 운이 좋다고도 말했다.

결심 공판에서 셸렌버그의 변호인은 피고인이 깊이 후회하고 있으며 연락을 단절한 아버지와의 관계, 그리고 지역사회에서의 눈총을 우려하고 있다고 변호했다.

밴쿠버 중앙일보