프로투어 내년 3월 비즈니스탐방 상품 판매

싼 노동력, 높은 기술력, 한국어로 가능

온실농업·요식업·수산물 가공·관광서비스업

1970년대 말에 시작한 중국의 개혁개방의 전반기는 화교자본이 견인했다고 해도 과언이 아니다. 개방화 이전 공산주의 정치와 경제체제를 가지고 있던 중국의 국내총생산은 세계 최대 인구에도 불구하고 낮은 수준이었다. 그러나 지금 중국은 미국에 이어 GDP 2위로 미국과 함께 G2로 불리는 경제 강국이 됐다. 

이런 중국의 발전은 등샤오핑의 흑묘백묘론에 따라 경제분야에서 파격적으로 추진하면서, 우선 자본이 없던 중국에 외국자본 유치 계획을 세웠다. 서방 국가들은 투자를 꺼려했지만 화교자본은 달랐다. 처음부터 중국 정부에 대한 믿음을 갖고 꾸준히 투자했다. 1985년 중국이 유치한 외국인투자 중 홍콩이 차지한 비중만 49%다. 1995년 홍콩, 대만, 마카오, 싱가포르 지역의 중국투자 비중은 68%에 달한다. 여기에 말레이시아, 태국 등 동남아 화교자본 투자를 더하면 비중이 더 커진다. 화교들로부터 천문학적 자본투자를 받아 급속하게 성장을 했다. 지금 중국의 외자 중 상당부분이 아직도 화교들의 자본이다.  

결국 중국은 사회주의 경제체제를 포기하고 자본주의 경제체제를 전향적으로 도입했다. 이제 세계적인 대기업과 ICT 분야에 삼성을 위협하는 회사들도 탄생했다. 한번 경제발전을 통해 잘 먹고 잘 사는데 맛을 들인 중국은 정치체제는 바뀌지 않아도, 경제체제는 사회주의로 되돌릴 수 없다. 

올해 들어 북한이 전향적인 자세를 보이고 있다. 북한도 중국과 같이 정치체제에는 변화의 기미가 보이지 않는다. 그러나 북한 정권은 그 동안 핵개발과 경제건설을 동시에 추진하는 병진노선을 수정하고 인민을 잘 먹고 잘 살게 하는 경제 우선 정책으로 전화하겠다는, 즉 중국식 경제개방 정책과 같은 길을 걷겠다는 모습을 보인다. 

이런 의지를 확인할 수 있는 것 중의 하나가 바로 중국 베이징에서 1995년 설립된 북경오주행(五洲行)국제여행사(주식회사)의 밴쿠버 현지 관계사인 프로투어(대표 로즈 리)에 내년 3월 21일 단체 관광 여행 때 투자고찰관광단을 모객해 오면 북한의 조선대외경제합영합작 기관에서 원하는 투자상황에 대해 맞춤식으로 일대일 정보제공과 안내를 하겠다는 뜻을 밝혀왔다.

조선합작경영법(朝鮮合作經營法)을 1984년 9월 8일에 공포한 바 있다. 전문 총 5장 26개 조로 구성된 이 법은, 서방 자본주의국가를 포함한 모든 국가들로부터 자본과 기술을 유치, 북한지역 내에서 합작회사의 경영활동을 보호, 허락하며 일정 소득세를 제외한 합작기업소득의 본국과실송금을 인정하겠다는 내용 등을 규정하고 있다. 

프로투어 관계자는 현재 북한이 투자를 유치하려는 산업은  피복, 온실농장기술, 수산물 양식, 수산물 가공, 관광지 호텔 개량, 요식업 운영, 관광관련 서비스, 그리고 영어 학원 등 중소규모의 다양한 분야다. 이외에도 제약분야나 희토류와 같은 광물의 가공 시설 투자 등도 북한이 원하는 투자 사업이다. 특히 북한이 관광산업에 크게 중점을 두고 있는데, 기존 낙후된 호텔을 개량해고 공동 운영을 해 수익금을 나누는 일을 비롯해, 관광 차량 등을 투입하는 일 등이다.

현재는 중국인들이 대부분 투자를 해 수익을 챙기고 있지만, 북한 정부는 많은 한인들이 중국개방 때 화교자본처럼 신뢰를 갖고 북한에 투자해 주길 희망하고 있다. 

이런 자본을 투자도 투자지만 북한은 개인적인 기술, 재능을 투자해 주기를 희망한다. 즉 제빵기술이나 새로운 양식기술, 또는 농수산물 가공기술 등을 가르치는 일 등이다 

이런 투자 유치는 실제로 북한 정부가 국민들의 생활에 직접적인 혜택을 줄 수 있고, 생활필수품을 공급할 수 있는 경공업 분야들인 셈이다. 즉 국민들의 일반 생활에 필요한 사업이나 기술이라면 어떤 투자나 사업도 대 환영이라는 것이다.

프로투어 관계자는 "이에 따라 3월 투자시찰단체 관광단을 위해, 호텔에서 사업설명회, 원하는 산업시설이나, 시장 현장 시찰 등을 사전에 원하는 대로 해 주겠다는 약속을 받았다"고 말했다. 

5박 6일의 일정 중에 관광도 있지만 사업투자를 위해 합작국 부국장 등 고위 관료와 전문가들이 나와 오전에는 북한에 대한 경제현실상황을 설명하고 합영합작 투자에 대한 정책도 설명할 예정이다. 또 경제 각 분야에 대해서도 소개하고 좌담회 형식으로 자세하게 질문에 답도 해 줄 예정이다.

오후에는 원하는 현지 기업이나 공장을 견학할 수 있으며, 사전 요청에 따라 1대1 상담도 하게 된다.

북한이 중국이 아닌 재외 한인들에게 투자를 요구하는 이유 중의 하나는 바로 같은 한국어로 세계에서 가장 싼 노동력이지만, 높은 교육수준으로 생산력이 뛰어나 상호 이해와 이익을 높일 수 있기 때문이다. 개성공단사업을 했던 한국의 기업가들도 바로 이런 점을 강조한 바 있다.

또 북한 정부는 땅 이용료나 세금 등도 저렴하게 제공하겠다는 의향을 갖고 있다.

그러나 프로투어측은 아직 북한에 대한 세계 사회의 다양한 제제가 있기 때문에 당장 투자를 할 수 있다거나, 아니면 국제 제제 대상 사업에 대한 투자로 불이익을 받을 수 있기 때문에 이번 3월 투자 관련 관광은 장기적으로 북한이 개방화 되고, 국제사회도 제제가 풀릴 것을 대비해 장기적인 계획을 세우면서도, 다른 대기업들보다 먼저 해당 분야 사업 기회를 선점하기 위한 사전 포석으로 차분하게 고려하라는 점도 강조했다.

프로투어는 3월 투자 관련 단체 여행 다음으로 5월 21일에서 25일까지 열리는 제21차 평양봄철국제상품전람회도 사업 투자 여건을 확인할 수 있는 기회가 될 것으로 보고 있다.

프로투어 관계자는 3월과 5월 투자사업 관련 여행을 위해 별도로 상품 설명회를 개최할 예정이다. 아울러 중국의 현재를 있게 만든 화교자본처럼, 북한이 빠르게 국제사회로 나와 안정적으로 발전할 수 있도록 재외 한인들이 동족으로 관심을 가져 달라고 요청했다.

프로투어 홈페이지(www.prtour.ca)에는 지난 10월에 갔다온 프로투어의 제1차 북한영행 관련 동영상과 사진들이 올라와 있어 북한의 선전용이나 외신용이 아닌 관광객 차원에서 보고 느낄 수 있는 북한의 실생활을 확인할 수 있다.

표영태 기자