BC NDP 소속 의원이 밴쿠버 아일랜드 나나이모시장 선거에 출마를 선언했다. 당선 결과와 이에 따른 보궐선거 향배에 따라 BC NDP와 녹색당의 연정이 계속 이어질지도 주목된다.

출마한 레너드 크로그(Krog) 주의원이 10월 선거에서 당선돼 주의원 직에서 사퇴하면 BC NDP 및 녹색당 소속 의원 수는 43석으로 준다. 자유당 소속이던 애보츠포드 지역구의 대럴 플레카스(Plecas) 의원이 지난해 BC주의회 의장직을 맡으면서 자유당에서 해당행위자로 몰려 쫒겨나면서 BC자유당 소속 의원 수는 42명이 됐다. 

나나이모 지역구는 전통적으로 NDP 의원들의 텃밭이었다. 지난 14차례 선거 중 12차례나 NDP에서 의석을 가져갔다. 그러나 보궐선거에서 자유당 소속 후보가 당선된다면 의석수는 43석으로 연정을 펼치고 있는 두 여당과 같게 된다.

크로그 의원은 13일 저녁 출마를 공식 선언하면서 나나이모시의 문제점을 해결하라는 지역구민의 요구가 너무 커 이를 무시할 수 없었다고 출마 이유를 설명했다.

출마 선언장인 나나이모의 한 호텔에서 200여 명의 지지자가 모인 가운데 크로그 의원은 나나이모시에서  30년이 넘게 살아왔지만 이토록 어려움을 겪은 적이 없었다면서 현직 시의원들에 대해 강한 비판을 털어놨다. 

크로그 의원은 “시가 제대로 된 시정을 펼쳤더라면 오늘 이런 결정을 할 이유가 없었을 것”이라고 말했다. 또 “지역구민을 매일 마주 대해야 하는 처지에서 그들이 시의 현재 엉망진창이 된 모습을 지적하면서 당신이 나서 이를 해결해야 한다고 계속해 주장할 때 결국 어느 쪽이든 선택할 수밖에 없다”며 “도전의 길로 나선다”고 선언했다.

크로그 의원은 여름 동안 선거 캠페인이 진행될 때에도 주의원직을 수행할 것이라고 밝혔다. 다만 9월에 공식 선거운동 기간이 시작되면 주의원 급료를 받지 않겠다고 선언했다. 또 당선된다면 그 즉시 주의원직을 사퇴하겠다고 태도를 정리했다.

존 호건 BC주수상은 크로그 의원이 나나이모시장직을 맡기에 최적의 인물이라며 그의 선택을 존중한다고 지지했다. 크로그 의원 출마 선언 전 기자들에게 호건 수상은 “그가 오랜 시간 동안 출마 여부를 고민해왔다”며 “선거가 공식으로 진행되기 전까지 주의원직을 성실히 수행할 것이라 믿는다”고 말했다.

BC주 자치단체 선거 후보 등록 기간은 9월 4일부터 14일까지다. 선거운동은 22일부터 시작하며 투표일은 10월 20일이다.

밴쿠버 중앙일보