밴쿠버아트갤러리에서 열린 마리화나 행사에 모인 인파. [사진 flickr/Cannabis Culture]

BC주 흡연자 비율 17%로 높아 

20일 밴쿠버 마리화나 연례행사

밴쿠버에서 연례적으로 마리화나 환각 파티 행사가 코 앞으로 다가온 가운데, BC주의 마리화나 상습 흡연자 수도 타 주에 비해 상대적으로 많은 편에 속해, 마리화나 합법화에 따른 안전을 위한 법제화가 중요해 보인다.

연방통계청이 18일 발표한 1분기 마리화나 통계에 따르면, 15세 이상 캐나다인 중에 지난 3개월간 의료용이나 오락용으로 마리화나를 피운 경험자는 해당 인구의 14%인 420만명에 이르렀다. 이들 중 56%는 매일 또는 매주 상습적으로 마리화나를 피운다고 대답했다. 

주별로 보면 BC주는 17%에 달해 노바스코샤의 20%에 이어, 마니토바와 알버타와 함께 2위권에 들었다. BC주는 3대 주로 온타리오주의 14%나 퀘벡주의 10%와 비교됐다. 또 사스카치원도 15%로 서부 주들 4개가 모두 전국 평균을 넘기며 마리화나 노출이 높은 경향을 보였다.

각 연령대별 흡연자 비율을 보면, 15-24세가 23%, 25-34세가 26% 그리고 35-44세가 16%로 나타났다. 성별로 보면 남성이 16%이고 여성은 12%로 나타났다. 

마리화나 획득 경로에 대해, 가족이나 친구가 31%로 가장 높았고, 이어 그룹 사이에 나누어서가 22%, 지인이 20%, 판매점과 딜러가 각각 19%였으며, 온라인합법생산자가 14%로 나타났다. 

이번 보고서에서, 마리화나가 합법화 되면 오락용 마리화나 사용을 늘리겠느냐는 질문에 마리화나 흡연 여부와 상관없이 79%가 늘리지 않겠다는 대답을 했다.

지난 3개월간 마리화나를 흡연하지 않은 응답자 중, 6%가 마리화나를 시도해 보겠다거나 소비량을 늘리겠다는 대답을 했다. 마리화나 현재 흡연자의 24%도 합법화 이후 소비량을 늘리겠다고 대답을 했다.

마리화나 흡연 경험자 중 환각 상태에서 2시간 이상 운전을 했느냐는 질문에 14%가 그렇다고 대답을 했다. 매일 또는 매주 흡연자 중 2시간 이상 운전자 비율은 증가해 23%에 달했다. 

이렇게 마리화나 합법화를 앞두고 마리화나 안전에 대한 경각심을 높아지고 있는 가운데, 밴쿠버에서는 매년 연례적으로 열리는 마리화나 환각 파티가 20일 선셋비치파크에서 열린다. 

밴쿠버시는 이 행사에 대해 우려를 표하며 이와 관련해 공식적으로 행사를 허용해주지 않았다고 발표했다. 따라서 공원에서 마리화나 흡연을 금지한 시조례에 위반된다는 점을 강조했다.

이에 따라 행사 당일 시와 밴쿠버 경찰(VPD), 그리고 밴쿠버소방서, 구급대, 보건당국 등이 공조를 해 공공 안전 대책을 마련할 예정이다. 

이번 행사에 대비하기 위해, 시월, 선셋 콘세션(Sunset Concession), 그리고 밴쿠버수족관(Vancouver Aquatic Centre, VAC)은 이날 임시 폐쇄될 예정이다.

표영태 기자