여행은 최고의 공부다

 

한국의 많은 학생들과 여행객들이 여름과 겨울의 구분없이, 밴쿠버에 각자의 목적을 가지고 방문한다. 그렇기 때문에, 한국에서 머나먼 거리의 도시, 밴쿠버에 왔을 때, 많은 사람들이 쇠뿔도 단김에 뺄 겸, 밴쿠버의 근교지역 또한 여행하고자 하는 것은 당연하다. 그렇다면, 어느 지역이 밴쿠버와 인접해 있고, 여행하기 좋을까? 
대표적으로 놀라운 자연경관을 간직한 로키산맥, 세상에서 가장 높고 길이가 긴 곤돌라와 겨울 레포츠로 유명한 휘슬러 그리고 단지, 고속도로를 이용해 방문할 수 있는 자유의 나라 미국의 시애틀이 대표적일 것이다. 

대표적인 것은 사실이나, 로키산맥과 휘슬러는 밴쿠버와 같은 나라, 캐나다에 위치한 만큼 정보가 많고 익숙하겠지만, 미국의 도시 시애틀은 그 거리가 가까워도, 준비하는데 있어 생소하고 갈피를 잡을 수 없는 요소들이 다수 포함돼 있다. 나 또한, 며칠 전 다녀온 시애틀 여행을 준비했던데 있어서, 많은 시간을 투자했던 반면, 직접 부딪혀 보기 전까지는 알 수 없었던 정보들이 다반사였었다. 직접 부딪혀보는 여행도 추억에 남는 여행이 될 수 있겠지만, 준비된 여행만큼 여행을 제대로 즐길 수 있는 방법은 없다고 생각하는 만큼, 여행 전부터 불안감을 내포하고 헤맬 가능성이 있는 많은 분들을 위해, 오늘의 기사를 시애틀 여행 준비에 그 초점을 맞춰 준비해 보고자 한다. 

 

가장 먼저, 교통 수단에 대해 설명하려 한다. 시애틀을 갈 수 있는 방법에는 고속버스와 기차 그리고 비행편이 있다. 일반적으로, 고속버스를 많이 이용하며, 가장 접근성이 용이하다. 다만, 기차를 이용한다면 많은 한국 여행객들이 두려워하는 국경지대의 입국심사를 비교적 간편하게 기차 안에서 받을 수 있다. 하지만, 아이러니하게도 이동 소요 시간은 버스편이 빠르고, 비용 또한 저렴하다. 비행편은 두 도시의 거리가 그다지 멀지 않기 때문에, 다른 교통수단보다 비효율적이므로 대다수의 여행객들이 고려하지 않는다. 본인 또한, 시간 별로 다양한 선택지가 있는, 비교적 저렴한 버스를 이용했다. 

이용 가능한 고속버스 회사로 ‘BOLT BUS, QuickCoach, Greyhound’가 대표적이며, busbud, https://www.busbud.com 또는, Wanderu, https://www.wanderu.com에서 언급한 세 회사의 가격을 비교해볼 것을 추천한다. 

주의가 필요한 것은 회사마다 출발지와 도착지가 각각 상이하니, 반드시 확인해야 한다. 
필자가 이용한 Greyhound사는 밴쿠버 Pacific Central Station, 1150 Station St와 시애틀 Greyhound Package Express, 503 S Royal Brougham Way이 출발지와 도착지를 담당한다. 택시 비용을 설명하자면, 밴쿠버 터미널은 다운타운 도서관을 기준으로 8달러 전후이며, 시애틀 터미널은 다운타운 파이크 플레이스 마켓기준으로 10 달러 전후다. 두 도시간의 이동시간은 대략 4시간30분에서 5시간 소요된다. 

터미널에서 예약한 버스일정을 출력한 뒤 확인 하고, 입국 심사를 위해 두 장의 신고서를 받는데, 터미널에서 버스를 기다리는 동안 양식에 따라 기재하는 것이 편리하다. 펜은 빌려주지 않으므로 준비해서 가는 것이 낫다.  

국경지역에 들어서면 입국심사를 받게 된다. 미국 국경을 넘을 때가 까다롭고, 시간도 많이 소요되기 때문에, 가능하다면 이른 시간의 버스편을 이용하여 여행객으로 붐비지 않는 아침 시간에 입국 심사를 받는 것이 좋다. 기다리지 않아도 될 뿐만 아니라, 입국 심사관도 시간적 여유가 있기 때문에 분위기가 다소 무겁지 않다. ESTA의 유무를 떠나 입국심사가 가능하니 걱정하지 말자. 입국심사가 끝나면 국경세를 내야한다. 당연히 미국 달러로만 결제가 가능하며, 현금과 신용카드를 이용할 수 있다. 가격은 인당 $6이다.  
시애틀에서 밴쿠버로 돌아오는 편 또한, 캐나다의 국경에서 입국심사를 받게 된다. 비교적 까다롭지 않으며, 추가적으로 지불해야할 국경세는 없다.  

  

시애틀의 대중교통은 버스, 지하철, 모노레일이 있으며 겨울 시즌에만 운영하지 않는 전차도 있다. 대중교통 시스템은 비교적 잘돼 있는 편이며, 버스 가격은 2.5달러로 저렴하지 않은 편이고, 2시간 동안 어느 버스나 환승이 가능하다. 모노레일은 다운타운 중심지와 시애틀의 상징, 스페이스 니들 두 곳 만을 왕복하므로 주의하자. 

호텔과 관광지는 개인의 의견이 반드시 반영될 필요가 있으므로, 간략한 설명과 경험을 덧붙여 짧게 얘기해보고자 한다. 

2박3일간 이용했던 호텔은 다운타운 중심지에 위치한 Executive Hotel Pacific이었으며, 좋은 가격과 서비스, 무엇보다 훌륭한 접근성을 겸비한 위치에 있었지만, 방음이 거의 되지 않았었다. 다운타운 안에 많은 호텔이 있으므로, 여러 가격비교 사이트에 방문해, 좋은 가격의 호텔을 최대한 미리 예약할 것을 추천한다. 추가적으로, 시애틀의 에어비앤비는 호텔에 비해, 가격과 위치에 있어서 경쟁력이 전혀 없다고 생각한다. 

대표적인 관광지는 스페이스 니들과 치훌리 유리 박물관, 아쿠아리움, 대관람차, 항공 박물관, 스타벅스 1호점, 껌벽(Gum Wall) 그리고 아울렛이 있다. 아울렛은 다운타운에 위치해 있는 것이 아니라, 다운타운으로부터 약 50분정도 떨어져 있는 위치에 있으므로, 필자와 같이 위치를 오해한 탓에 방문하지 못하는 일이 없도록 주의하자. 많이 저렴하다고 한다. 

개인적으로, 스페이스 니들과 치훌리 유리 박물관, 세계 최대의 항공 박물관은 꼭 방문해볼 것을 권유한다. 스페이스 니들과 치훌리 유리 박물관은 단지 몇 걸음 안으로 위치해 있으며, 항공 박물관은 다운타운에서 버스로 30분 정도의 거리에 위치한다.
또한, 시애틀에는 시티패스라는 제도가 있으며, 스페이스 니들의 전망대를 24시간 동안 두 번 올라갈 수 있는 이용권, 아쿠아리움, 아고시 크루즈, 치훌리 유리 박물관 또는 퍼시픽 과학관, EMP 박물관 또는 동물원 입장료를 성인 $74, 4세-12세 $54로 이용할 수 있다. 온라인 또는 위에 언급된 관광지에서 현장 구매 가능하다. 원 가격은 약 137달러다. 

 

유명한 맛집으로는 크램팟과 크램차우더로 알려진 Pike Place Chowder가 있다. 크램팟은 가격적인 부담이 분명히 있었지만 흥미로웠었고, 크램차우더는 대기인원에 놀랐었다. 그리고 만약, 필자가 숙박했던 호텔과 같은, Executive Hotel Pacific에 숙박하거나 가까운 거리에 있다면, 해당 호텔 건물 1층에 위치한 카페에서 아이스 아메리카노와 크림치즈를 추가한 플레인 베이글 또한 먹어볼 것을 강력히 추천한다. 

생각보다 육안으로 보였던 시애틀의 첫인상은 밴쿠버와 유사했다. 하지만 고작 2박3일의 시간동안 시애틀에 머물면서 느낄 수 있었던 것은 ‘아, 내가 밴쿠버에서 5개월 동안 공부를 했음에도 불구하고, 아직까지 편협한 사고와 함께 좁은 세상에 갇혀 살고 있구나.’ 였다. 2박3일동안 익숙하지 않은 사람들을 보며 두려움도 느꼈으며, 자유롭게 타인과 어울리는 사람들을 보며 생기발랄함도 느낄 수 있었다. 여행을 위한 첫발은 언제나 두렵고 낯설다. 부족하겠지만, 많은 독자들이 나의 작은 정보들을 부디 참고하고 보완하여, 훌륭한 계획을 가지고 멋진 도시, 시애틀에 첫발을 내딛을 수 있다면, 정말 행복할 것 같다. 여행은 최고의 공부다, 시애틀로 가자! 

정우준 인턴기자