10대때 시작한 음주, 성인 여성되어서도 계속 이어져

백인과 흑인, 히스패닉 계 등 인종별로도 차이 나타나

미국 터프츠 대학(Tufts University)에서 10대 여성들의 음주와 음주 습관을 연구한 결과, '자신의 신체에 대한 그릇된 신념(Body Image and Behavioural Misperception, BIBM)'을 가지고 있을수록 음주 가능성이 높다'는 연구 결과가 나왔다.

2000년대 부터 저체중의 마른 체형이 패션 업계를 중심으로 각광받으면서 어린 학생들을 비롯한 여성들의 과도한 다이어트와 거식증 등 섭식 장애들이 사회적 이슈로 떠오른 바 있다. 또 특정한 신체상을 '이상적'으로 받아들이며 이와 다른 자신의 신체를 부정적인 시각으로 바라보는 여성도 늘어났다.

연구팀은 9학년부터 12학년까지 해당하는 만 14세부터 18세 까지의 여학생 7천 명을 대상으로 조사했다. 그 결과, 조사 대상의 37.5%가 자신의 신체에 대해 부정적으로 인식하고 있었으며, 이들 중 음주 경험자가 67.7%에 달했다. 32.9%가 현재 습관적인 음주 중인 것으로 드러났으며, 17.8%가 과음주를 한 적이 있는 것으로 나타났다.

연구 보고서 공동 저자인 매기 스키어(Margie Skeer) 교수는 "잘못된 신체상이 여성 음주를 비롯한 위험한 행위와 연관되어 있다는 것이 밝혀졌다. 연구 결과 성인 여성에 대한 이해도 높일 수 있다. 10대에 시작된 잘못된 습관이 이후에도 이어지는 경우가 많기 때문"이라고 말했다.

거식증 등 섭식 장애들은 흔히 백인 여성들 사이에서 가장 먼저 유행한 것으로 알려졌다. 그러나 이번 연구에서는 히스패닉계 여성들이 가장 큰 위험에 처해있는 것으로 나타났다. 반면 흑인계 여성들의 음주율은 매우 낮은 것으로 나타났다. 공동저자 아나 슐리젤(Anna Schlissel) 교수는 "문화 차이도 영향을 주는 것으로 보이나 이 부분에 대해서는 아직 연구가 부족하다"고 말했다.

잘못된 신체상과 여성 음주 사이 연관성이 연구에서 밝혀진 것은 이번이 처음이 아니다. 그러나 정확히 어떠한 과정을 통해 발생하는지는 아직 밝혀진 바 없다. 슐리젤 교수는 "원하는 체중에 이르지 못했을 때 나타나는 대응기재일 수도 있고, 체중 조절 방법으로 알코올을 이용하는 경우도 있다. 또 집단 따돌림 후유증으로 자신의 신체에 대한 부정적 인식과 음주 습관이 동시에 발생할 수도 있다"고 설명했다. / 이지연 기자