청장, "지진 '매우 취약' 학교만 21곳, 예산 받기 위해 빠르게 움직여야"

지난 4일(월), 리치몬드 교육청(Richmond School Board)이 ‘폐교 가능성이 높은 초등학교 16곳’ 명단을 공개한 바 있다. <본지 6일(수) 기사 참조>

그 중 “다섯 개 학교가 오는 2017년 중 폐교될 것”이라고 데비 타블로니(Debbie Tablotney) 교육청장이 밝혔다. 

타블로니 청장은 “리치몬드 학교 중 총 21 곳이 지진 등의 자연재해에 ‘매우’ 취약한 것으로 판정받았다.

이 학교들의 안전성 개선이 시급하다. 이에 필요한 주정부 예산을 받기 위해 빠르게 움직일 수 밖에 없다”고 말했다.

BC 교육부는 “모든 학교의 등록률이 정원의 95%가 되는 교육구에만 시설 개선 예산을 지급하겠다”고 공표했는데, 리치몬드 교육청에 따르면 리치몬드 학교들의 평균 등록률은 정원의 85% 정도다.

타블로니 청장은 “우리 뿐만 아니라 많은 교육구들이 같은 고민을 하고 있다. 이러한 상황이 마음에 들지 않지만, 주정부 예산에도 분명한 한계가 있다는 것을 알기에 어쩔 수 없다는 점을 이해한다”고 말했다.

교육청 계획에 따르면 폐교 유력 명단에 오른 학교들은 운영진과 교사진, 그리고 학부모들이 모여 각 학교의 취약점을 파악하는 한편 ‘폐교되어서는 안되는 이유’도 논의하게 된다. 그리고 교육청이 이들의 논의 결과를 듣는 한편 각 학교의 시설 안전성을 확인해 최종적으로 5개 학교가 선별되어 폐교 절차에 들어간다.

이지연 기자