[미국 이민에 대한 모든 것, 김 대표와 함께 알아 보세요-3] 

리저널 센터 선택시, 투자 및 환급 전략 꼼꼼하게 살피는 것이 중요

미국 경제(취업) 이민 프로그램 5가지 중 5순위인 EB-5는 1990년 외국 자본유입을 통한 미국 경제발전을 도모하기 위해 미국 연방 의회에 의해 제정되었고 외국인에게 투자를 통해 미국 영주권을 합법적으로 취득할 수 있도록 기회를 제공하게 되었다. 경제이민 부류 중 유일하게 조건부 영주권 신분을 우선 허가하는 이민 프로그램이다.

1990년 처음 시행된 투자금 규모는 100만 달러이며 영구 영주권으로 전환하기 위해 조건부 그린카드 취득 2년 째에 투자된 사업을 통해 미국내 직접 고용 창출 10명 이상을 증명하여야 하였다. 결국 대부분의 투자 이민자들은 영구 영주권 취득을 위한 조건해지 절차를 위해 적극적으로 사업을 운영하지만 10명 이상의 직접적인 고용 창출에 어려움을 겪었다.

그 결과 외국인 투자자가 간접적으로라도 참여할 수 있도록 하면서 미국 경제성장을 장려하고 지역 생산성을 높이고 고용창출과 해외 자본투자의 유입을 장려하는 영리 목적의 캐피탈 기업이 필요성이 제기되었다. 마침내 1992년 미국 이민국과 국토 안보부 승인을 받아 공식적으로 EB-5 투자자의 자금을 모집하는 활동을 할 수 있는 리저널센터 프로그램에 대한 개발이 승인되었다. 그 결과 EB-5 투자자 모집을 촉진하였다. 리저널센터는 영리를 목적으로 하는 기업이다, 때문에 그들은 좀더 많은 투자자 모집을 위해 주로 50만불 투자로 영주권을 취득할 수 있는 프로젝트를 개발한다

100만 달러 투자인 경우는 미국 내 어느 지역이든 그 제한을 받지 않고 투자를 수행하여 영주권을 취득할 수 있지만, 50만 달러 투자 규모로 영주권을 취득하고자 하는 경우 인구 2만 명 이하인 교외 또는 실업률이 미국 평균 실업률 대비 150% 이상인 지역(TEA)에 투자되어야 하기에, 그 지역 선정과 TEA 지역으로 선정되어 50만불 투자로도 영주권 취득이 가능하도록 도시개발 전문가와 그 전문 기관들과 협조한다.

리저널센터는 이렇게 안전하게 영주권을 취득할 수 있게 프로젝트를 개발하고, 투자자들의 자금을 투입하여 미국 경제에 기여하며 투자자 1명당 10명 이상의 직접 간접 고용을 창출하도록 한 후 최종적으로 투자된 개발사에서 투자된 자금을 모두 환급받아 영주권이 목적이였던 투자자들에게 영구영주권뿐만아니라 자금도 안전하게 환급받게끔 그 전과정을 관리하는 영리 목적의 증권사 같은 곳으로 즉 투자이민자를 도와주는 영리 목적의 기업이라고 이해하면 되겠다.

미국 영주권이 목적인 투자자가 리저널센터를 고를 때 우선되어야 할 것은 리저널센터 운영진들이다. 그들의 전문성과 성실함을 꼼꼼하게 검토하며 기존 성공 실적을 확인하여야 한다. 즉 제안된 투자 전략과 재정적 배경, 그리고 전문성이 있는 프로젝트인 지 정확하게 분석하고 투자 전략상의 파트너들의 근거 있는 평판까지 따질 수 있는 능력과 함께 그러한 역할을 실수없이 수행할 전문적인 네트워킹이 있어야 한다. 또한 내부는 외부든 미국 이민국의 I-526(임시영주권 심사)과 I-829(영구영주권) 심사 기준까지 정확하게 이해하고 그 심사 기준을 만족시킬 프로젝트로 완비하여 투자자들이 모두 영주권을 취득할 수 있게 해야 한다. 

다음은, 리저널센터가 영주권 취득이 목적인 투자자들에게 제안하여 참여시키는 프로젝트 자체에 대하여 확인하여야 한다. 리저널센터들은 투자자들의 자금을 안전하게 투자하고 그 투자를 통한 이익을 남기며 운영하는 영리 목적의 기업이다, 그러나 그 영리는 투자자들 자금이 안전하게 회수될 수 있도록 해야만 그 기업의 역사가 이어질 수 있다. 

단발적으로 큰돈을 벌어 보겠다는 생각으로 리저널센터를 설립하고 운영하다 망한 곳들이 많은 가운데 오랜 기간 명성을 유지하며 계속 성공적인 프로젝트들을 제안하여 온 리저널센터들을 선정하는 것이 우선이 되어야 하겠다. 그리고 그들이 제안하는 프로젝트들을 검토하여 보면 투자자 자금을 투입하려는 방식이 어떤 것인지 프로젝트 전체 자금 운영의 금융구조를 확인하고 최종 투자금이 환급되는 시점과 그 시점의 환급 방식까지를 정확하게 확인하여 보면 100% 정부 보장 투자이민일 수 없는 이민법적이 제한이 있지만 99% 보장으로 인정되는 프로젝트를 고를 수 있다. 

전문가적인 입장에서 투자와 환급 전략에 대한 제안 내용이 복잡하면 위험하다. 투자금을 안전하게 회수하는 출구전략(EXIT STRATEGY)에 대한 내용이 쉽게 이해될 수 있는 프로젝트를 선택하는 것이 중요하다.

김미현 한마음 이민 법인 대표