현재 고2가 치르는 2018학년도 대학수학능력시험(수능) 영어 성적은 1~9등급 절대평가로 매겨진다. 100점 만점에 90점 이상만 받으면 인원이 많고 적음에 관계없이 모두 1등급이다. 서울대는 영어 영역의 최고 등급(1등급)과 최저 등급(9등급) 간 점수 차이를 4점으로 하기로 지난 17일 확정했다. 1등급은 만점을 받으며 2등급부터 0.5점씩 감점돼 9등급은 만점에 비해 4점이 깎인다. 2016학년도의 경우 상대평가로 매겨진 영어 영역의 점수 차이는 98점(표준점수 기준 최고 136점·최저 38점)이었다. 절대평가제에선 점수 차이가 4점으로 크게 줄어든다.
 

이 같은 방식의 수능 영어 성적 반영 축소는 타 대학도 추진하고 있다. 20일 전국대학교육협의회(대교협) 관계자는 “최근 확정된 서울대의 입시안처럼 대부분의 대학이 2018학년도 입시에서 영어의 비중을 줄이려 하고 있다”고 말했다.

대교협은 이달 말까지 전국 4년제 대학의 2018학년도 전형계획을 받아 4월 말 확정·공개한다. 대교협 관계자는 “서울대가 적용하려는 ‘감점제’ 대신 등급에 따라 점수를 더 주는 ‘가산점제’를 도입하려는 대학도 있다. 가산점제를 채택해도 서울대처럼 영어 비중이 줄어드는 건 마찬가지”라고 말했다.
 

절대평가제 도입에 따라 영어 1등급 인원이 대폭 늘어난다. 상대평가였던 2015학년도 수능에서 영어 1등급 수험생은 2만6070명이지만 절대평가 기준을 적용하면 9만664명에 이른다. 서울권 대학 전체 모집인원(7만7990명)보다 많아진다. 여기에 대학 역시 변별력이 낮은 영어에 대해 반영 비중도 낮추려 한다.

이렇게 되면 2018학년도 정시모집은 사실상 ‘국·수·탐(탐구)’ 전형이 된다. 오종운 종로학원하늘교육 이사는 “서울대 방식을 적용하면 영어 0점을 받아도 감점은 4점에 그쳐 수학 한 문항(최대 4점)을 틀린 정도에 그친다. 상대평가인 제2외국어가 영어보다 영향력이 커질 판”이라고 말했다.

이 같은 변화에 따라 인문계 수험생에겐 수학·국어·탐구(사회), 자연계는 수학·탐구(과학)·국어 순으로 변별력이 커진다. 안연근 잠실여고 진학부장은 “최근 출제 경향을 감안하면 자연계 최상위권 학생에겐 탐구가, 인문계 에선 수학이 미치는 영향이 더 커질 것”이라고 말했다.

신동원 휘문고 교감은 “‘쉬운 수능’이 유지되는 가운데 영역 수마저 줄면 한두 문제 차이, 실수 하나로 당락이 엇갈리기 쉽다”고 걱정했다. 탐구 영역의 선택과목이 3개에서 2개로 줄어든 2014학년도 이후 어떤 과목을 선택했느냐에 따라 유불리가 달라지는 현상이 반복되고 있다.

서울대의 입시안 확정을 계기로 학교들은 비상에 걸렸다. 향후 영어 수업 방식 등을 놓고 고민 중이다. 배영준 보성고 진학부장은 “영어 1등급이 많은 강남의 일반고, 자사고의 학부모는 ‘다른 과목을 더 가르쳐라’고 요구할 기세다. 일주일에 6교시가 편성된 고3 영어를 4~5교시로 줄이는 학교가 늘어날 것 같다”고 말했다.
 
‘비강남권’은 사정이 다르다. 김혜남 문일고 교사는 “절대평가가 돼도 영어 1등급을 받을 학생이 많지 않을 것 같다. 우리 학교로서는 다수 학생을 위해 영어 수업을 강화해야 한다”고 밝혔다.

교사들의 반응은 엇갈렸다. 배영준 진학부장은 “EBS-수능 연계 탓에 영어 수업이 ‘지문 외우기’로 변질된 상태다. ‘수험 영어’에서 벗어나는 계기가 될 것”이라고 말했다. 반면 신동원 교감은 “자칫 영어 교육의 전반적인 위축으로 이어질 수 있다”고 걱정했다.

◆절대평가=상대평가의 1~9등급에선 등급별 수험생 비율이 고정돼 있다. 절대평가가 도입되는 2018학년도 수능 영어는 1~9등급의 점수대가 고정된다. 원점수 기준 90~100점은 1등급, 80~89점은 2등급으로 등급 간 점수 차이는 10점이다. 영어 성적표에서 표준점수와 백분위가 없어지고 등급만 나온다.

천인성 기자 guchi@joongang.co.kr