한편에선 산불로 인한 오염 걱정, 아직 이상 징후 발견안돼

주정부의 주류법 개정 일환으로 마트 내 식품코너에서 제품을 판매할 수 있게 된 BC주 와인업계에 희소식이 계속되었다.

유달리 더웠던 올 여름 날씨가 와인용 포도 풍년으로 이어진 것이다. 와인협회(B.C. Wine Institute) 측은 "포도 수확은 빠르면 9월에, 주로는 10월에 시작되는데, 올해는 대부분의 농장들이 수확을 시작한 상태다. 협회가 생기고 역대 가장 이른 수확"이라고 전했다.

더운 날씨 영향은 이른 수확 뿐 아니라 포도의 깊은 맛으로도 나타났다. 오소유스(Osoyoos) 지역에서 와인 농장을 운영하는 매튜 메르시어(Mathieu Mercier) 씨는 "올해 포도 질이 최상이다.

농도가 높아 맛도 좋고 색도 여느 때보다 선명하다. 타닌 성분 함유량도 높다"고 말했다.

비록 기후적으로는 포도 농사에 이로운 날씨가 이어졌으나, 농가에는 한 가지 불안 요소가 있었다.

바로 역대 최고 수준으로 잦았던 산불이다. 직접적인  산불 피해를 입은 포도 농장은 없었으나, 산불 연기로 인해 공기가 탁해진 것이 영향을 끼칠 수 있었기 때문이다.

농장 운영자 존 풀런(John Pullen) 씨는 "올리버(Oliver) 인근의 화재로 근심이 깊었다. 그러나 포도맛이 워낙 좋아 안심했다"고 말했다.

와인 전문가 마이크 왓슨(Mike Watson, Constellation Brands Canada) 씨는 "이미 BC주 남부 내륙 지역 농가들에서 산불의 영향이 감지되는지 여부를 꼼꼼히 체크하고 있다.

지난 2003년에도 산불이 있었지만 과일에서는 그 영향이 나타나지 않았다. 만약 이상 징후가 발견된다면 바로 조치를 취할 것"이라고 말했다.

이지연 기자