부동산 경제 | [신년기획-글로벌기업 '혁신'을 배워라]-소니
밴쿠버 중앙일보 뉴스 | 업데이트 16-01-11 08:03
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- 1980~1990년대 전자기기 브랜드로 세계를 주름 잡았던 소니. 소니는 브랜드 이름이지만 고유명사로 활용될 정도로 전 세계에서 큰 인기를 얻었다. 그만큼 소니는 일본의 자존심과도 같았다. 2000년대 초까지만 해도 국내 기업들이 일본 전자업체의 아성을 무너뜨리는 것은 사실상 불가능 하다는 시각이 많았다.
소니는 원래 도쿄 니혼바시 백화점의 작은 라디오 수리점이었다. 1946년 모리타 아키오(盛田昭夫)와 이부카와 마사루(井深大)가 도쿄통신공업주식회사(東京通信工業株式会社)로 설립, 최초로 생산한 제품은 전기밥솥이었다. 직원도 20여명에 불과했다. 1965년에는 소니로 이름을 바꿨다.
1979년 출시된 휴대용 뮤직 플레이어인 '워크맨'은 세계적으로 2억대 이상 팔리는 등 전 세계 젊은이들의 라이프 스타일까지 바꿔놨다. 워크맨은 브랜드의 가치를 넘어 '음악은 실내에서만 듣는다'는 고정관념을 깨버리고 걸으면서도 고품질의 음악을 들을 수 있는 차별화된 '문화 아이콘'으로 통했다. 하지만 MP3 플레이어와 스마트폰의 등장으로 사양길에 접어들었다. 1999년 한때 매출액이 9000억엔을 넘었던 워크맨은 현재는 세계 전자시장에서 자취를 감췄다.
엎친데 덥친 격으로 소니는 2005년부터 주력 사업인 TV 시장에서도 1위 자리를 삼성에 내줬다. LCD와 PDP TV가 각광을 받으면서 소니의 브라운관 TV는 쇠락의 길을 걷기 시작했다.
소니는 그러나 이 같은 상황에서도 변화와 혁신을 추구하기 보다는 '소니'라는 브랜드 힘만 믿으며 대수롭지 않게 생각했다. 과거의 영광에만 취해 변화하고 있는 시장 현실을 제대로 인식하지 못해 소비자들로 부터 외면을 받은 것이다. 덩치가 커지면서 워크맨 같은 혁신적인 제품도 내놓지 못했다. 소니 전 직원인 미야자키 타쿠마는 '소니의 침몰'이라는 글에서 "소니는 여러가지 병을 앓고 있지만 이 가운데 가장 치유하기 어려운 병은 관료화"라며 "일명 '넥타이 부대'가 회사의 의사 결정을 독점하면서 기술자들(현장)의 목소리가 전혀 반영되지 않고 있다"고 비판했다.
소니의 몰락은 경제 위기로 인한 엔화 강세 탓이 컸다. 엔화 강세로 인한 가격 경쟁력 하락으로 주력 상품인 TV가 삼성이나 LG 등 국내 기업에 밀려 적자를 기록하는 등 과거의 위엄도 사라졌다.
소니는 2007 회계연도 이후 2011년까지 적자를 기록했다. 소니 주가 역시 2007년 12월 6010엔에서 5년 만인 2012년 12월 789엔으로 큰 폭으로 떨어졌다. 전체 매출에서 내수 시장이 차지하는 비중이 지나치게 높다는 점도 걸림돌이었다. 소니는 2011년 전체 매출 가운데 내수가 차지하는 비중이 32%에 달했다.
소니가 국제적 흐름을 무시하고 '갈라파고스 증후군'에 매몰된 것이 몰락의 단초가 됐다는 시각도 있다.
히토츠바시(一橋)대학 요이치 와시다 교수는 캐나다 IT 전문 매체와의 인터뷰에서 "소니가 '갈라파고스 증후군'에 시달리고 있다"고 지적했다. 그는 "소니의 '워크맨'은 수십년 간 퍼스널 음악 시장의 선두주자 였다"며 "하지만 애플의 MP3 플레이어인 '아이팟'에 왕좌를 내줬다"고 지적했다.
역사의 뒤안길로 사라질 뻔 했던 소니가 다시 일어설 수 있었던 것은 최고경영진(CEO)과 임직원들의 희생이 뒤따랐기 때문에 가능했다. 첫 외국인 CEO였던 하워드 스트링어를 경질한 후 구원투수로 긴급 투입된 카즈오 히라이(平井一夫) CEO는 실적 부진을 면치 못하자 봉급 삭감을 자처하고 나섰다. 그는 임원진 십여 명과 함께 보너스를 포기하겠다고 밝혔다.
소니는 과거의 명성을 되찾기 위해 '선택과 집중' 전략을 펼쳐 실적 개선에 나섰다. 부동산 등 자산을 매각하고 공장 통폐합, 인력감축 등 대대적인 구조조정 작업을 진행했다. 히라이는 2012년 2월 사장에 임명된 직후 전체 직원의 6%에 달하는 1만명을 감원하겠다고 발표했다. 소니는 올해 3월까지 임직원 5000명을 더 감축할 계획이다.
소니는 2014년에는 수익이 저조한 개인용 컴퓨터(PC)인 바이오 사업부를 전부 매각했다. 대신 모바일, 게임, 디지털이미지에 집중했다.
TV 사업부는 따로 떼어 내고 스마트폰 사업부를 전면 개편해 스마트폰용이나 디지털 카메라에 사용되는 이미지센서와 같은 스마트폰 부품 출시에 나섰다. 이미지센서는 빛을 인식해 이미지로 보여주는 반도체로 스마트TV나 CC(폐쇄회로)TV, 스마트폰용 카메라모듈 등에 사용되는 핵심 부품이다. 또 '플레이스테이션4(PS4)' 등을 출시하는 등 전 세계 110억 달러 규모의 비디오 게임 시장에 발을 디뎠다.
소니의 자구책은 먹혔다. 소니의 구조조정과 성장 산업 육성이 결실을 보이기 시작했다.
그 결과 2011년 회계연도에 순익 430억엔을 거두는 등 5년만에 흑자 전환에 성공했다. 하지만 구조조정과 달러화 대비 엔화 가치 하락 등의 영향으로 TV 등 전자사업 부문은 1344억엔의 적자를 기록했다.
뉴욕타임즈는(NYT)는 이에 대해 "전자업계의 낙오자인 소니가 과거의 명성을 되찾기 위해 PS4를 들고 도전장을 내밀었다"고 평가했다.
소니의 2015년 회계연도 2분기(7~8월) 순이익은 336억엔, 영업이익은 880억엔을 기록했다. 상반기(4~9월) 당기순이익은 1159억엔으로 전년동기 1091억엔 적자 대비 흑자로 돌아섰다. 매년 4월 회계연도가 시작되는 일본 기업은 4~9월을 상반기로 보는데 소니가 상반기 기준으로 당기순이익이 흑자를 기록한 것은 5년만에 처음이다. 소니는 2014년에만해도 1259억엔의 적자에 허덕였었다.
매출액은 3조7007억엔, 영업이익은 1849억엔으로 흑자를 기록했다. 이는 지난 10년 간 최고 흑자를 보였던 2007년도 영업이익(1897억엔)에 거의 근접한 수준이다.
흑자의 견인차 역할을 한 것은 스마트폰 카메라용 이미지센서다. 애플의 아이폰을 비롯한 스마트폰에 부품으로 사용되는 이미지센서는 아이폰이 한 대 팔릴 때마다 20달러를 받는 등 수년간 소니에 효자 노릇을 해왔다. 또 플레이스테이션으로 대표되는 게임 부문 실적 호조도 흑자 전환을 이끌었다.
소니는 오는 4월부터는 이미지센서가 주력인 반도체 부문을 분사시켜 운영할 계획이다. 도시바의 이미지센서 사업부문도 인수할 계획이다. 이렇게 되면 신속한 제품 개발이 가능할 것으로 보인다. [뉴시스]
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